| Отступник |
| 1 | ВСТУПЛЕНИЕ Ни одна звезда не озаряет эту страну своим поэтическим, чудным светом, солнце не посылает сюда свои теплые, живительные лучи. Это - Подземье, таинственный мир под суетной поверхностью Забытых Королевств, небом которому служит потолок из бесчувственного камня, стены же являют серый покой смерти в свете факелов глупых обитателей поверхности, забредающих порою сюда. Это не их мир, не мир света. |
| 2 | Многие из тех, кто приходит без приглашения, не возвращаются обратно. Те же, кому удается сбежать под защиту своих домов на поверхности, становятся другими. Их глаза видели тени и тьму - неизбежный рок Подземья. Темные коридоры рассекают черное царство в разных направлениях, соединяя между собой большие и малые пещеры с низкими и высокими потолками. Груды камней, острых, как зубы дракона, свисают в немой угрозе и поднимаются, преграждая дорогу незваным гостям. |
| 3 | Здесь царит тишина, глубокая и зловещая, словно хищник, притаившийся перед прыжком. Очень часто единственным звуком, напоминающим тем, кто попал в Подземье, что они еще не потеряли способности слышать, становится отдаленный, повторяющийся эхом, похожий на биение звериного сердца звон падающих капель воды, стекающей с молчаливых камней в глубокие пруды Подземья, наполненные ледяной водой. Можно только догадываться, что лежит под неподвижной ониксовой поверхностью этих прудов. |
| 4 | Какие тайны ожидают храбрецов, какие ужасы подстерегают глупцов, может подсказать только воображение - пока что-нибудь не нарушит эту неподвижность. Это - Подземье. *** Здесь есть очаги жизни - города, такие же большие, как на поверхности. За одним из бесчисленных изгибов и поворотов коридора из серого камня путешественник может вдруг наткнуться на границу такого города, являющую резкий контраст с пустотой коридоров. |
| 5 | Но это не мирные убежища, как мог бы подумать глупец, наоборот. Эти города - средоточие самых зловредных рас во всех Королевствах, среди которых особенно выделяются дергары, кво-тоа и дровы, или темные эльфы. В одной из пещер, шириной две мили и высотой тысячу футов, смутно вырисовывается Мензоберранзан - памятник неземной, чрезвычайно опасной и смертоносной красоте, присущей расе дровских эльфов. |
| 6 | По меркам дровов, Мензоберранзан - небольшой город; здесь живут только двадцать тысяч темных эльфов. В далеком прошлом пустая пещера, полная сталактитов и сталагмитов, теперь являет собой настоящее произведение искусства: это скопление замков со стенами, покрытыми чудной резьбой, замков, мерцающих дивным, магическим светом. Город этот - образец совершенства форм, где ни один камень не сохранил свои естественные очертания. |
| 7 | Тем не менее впечатление порядка - обман, скрывающий за жестким фасадом хаос и гнусность, царящие в сердцах темных эльфов. Как и их города, дровы красивые, стройные, кажущиеся утонченными создания с чертами лица резкими и запоминающимися. Дровы являются правителями этого неуправляемого мира, беспощаднейшего из беспощадных, и все другие расы стараются обходить их стороной. Сама красота бледнеет на острие меча темного эльфа. |
| 8 | Дровы - это те, кто выжил в Подземье, Подземье же - это долина смерти, страна безымянных кошмаров. ЧАСТЬ 1 ПОЛОЖЕНИЕ В ОБЩЕСТВЕ "Положение в обществе". Во всем мире дровов нет более важных слов. Это зов их - нашей - религии, непрестанное перебирание жаждущих сердечных струн. Амбиции преобладают над здравым, смыслом, сострадание отметается, и все это во имя Ллос, Паучьей Королевы. Приход к власти в обществе дровов - это просто процесс предательского убийства. |
| 9 | Паучья Королева - божество хаоса. Она и ее жрицы, истинные правительницы мира темных эльфов, смотрят сквозь пальцы на честолюбцев, действующих отравленными кинжалами. Конечно, существуют определенные правила поведения; каждое общество кичится ими. Убийство, совершенное у всех на глазах, или же брошенный при свидетелях вызов немедленно влекут за собой кару закона, а наказания, назначаемые во имя правосудия, у дровов, беспощадны. |
| 10 | Но вонзить кинжал в спину соперника в неразберихе битвы или в тихой тенистой аллее - это приемлемо и даже поощряется. Расследование не относится к сильным сторонам дровского правосудия. Преступника даже не ищут. Положение в обществе - это рычаг управления в руках Ллос, предмет желаний, который она жалует, чтобы еще более увеличить хаос, чтобы держать своих "детей" - дровов в пределах очерченного самозаточения. |
| … |
Комментарии