| Ф. Фармер. Боги Мира Реки |
| 1 | Все племена Земли и их судьбы — в Твоих руках; Их цвета кожи и многочисленные языки — Твои; Мы же — горсть из тех многих, коих Ты, О великий Владыка хаоса, сделал разными. Древний египетский гимн Между прочим, ад больше половины рая. «Люк Хэвергол» Эдвин Арлингтон Робинсон Когда же Моисей ударил посохом в скалу, он забыл отступить с пути потока и потому едва не утонул в его водах. Книга Зохар Глава 1 Лога трескался как яйцо. |
| 2 | В 10. 02 изображение этика появилось на больших настенных экранах в комнатах его восьми гостей. Видеокамера находилась где-то под потолком, и они видели Логу только от голого пупка и выше — вплоть до точки в нескольких дюймах над его головой. Края стола почти совмещались с боковыми гранями экрана, поэтому за фигурой просматривались лишь узкие полоски пола и небольшая часть задней стены. Лога походил на рыжего зеленоглазого Будду, который, прожив десяток лет на фабрике мороженого, давно перестал сопротивляться притягательности этого сладкого продукта. |
| 3 | И хотя он потерял за последние три недели около двадцати фунтов, его торс по-прежнему бугрился от излишков жировых отложений. Тем не менее, это был радостный Будда. Его лицо сияло от счастья, когда он обратился к своим гостям на эсперанто: — Я только что сделал удивительное открытие! Оно решит проблему... Лога замолчал и встревоженно посмотрел направо. — Извините. Кажется, я что-то услышал. — Вы и Фрайгейт становитесь параноиками, — проворчал Бертон. |
| 4 | Мы обыскали башню вдоль и поперек, и ни в одной из 35793 комнат... Экраны мигнули. Фигура Логи дернулась, вытянулась в длину, а затем сжалась до карликовых размеров. Бертон даже удивился. До сих пор он еще ни разу не замечал на экранах каких-либо помех и искажений. Однако через пять секунд изображение вновь стало устойчивым и четким. — Яас? — спросил Бертон на языке этиков. — Чем вы так взволнованы? |
| 5 | Электронное изображение загадочно мигнуло. Бертон испугался. Он сжал руками подлокотники кресла, и их неподатливая прочность убедила его в реальности происходивших событий. Хотя то, что он видел на экране, казалось абсолютно невозможным. По лицу Логи поползли зигзагообразные трещины. Они тянулись от уголков губ и, пересекая щеки, уходили в волосы. Черные глубокие изломы проникали сквозь кожу и плоть, обнажая полость рта и кости черепной коробки. |
| 6 | Бертон вскочил с кресла. — Лога! Что происходит? Трещины побежали по шее, по плечам и рукам, по груди и выпиравшему животу. Кровь брызнула на стол и заструилась по лопавшейся коже. А потом, по-прежнему улыбаясь, Лога начал разваливаться на куски. Он упал на бок справа от стула, и Бертон услышал звук, будто разбилось стекло. Теперь на экране виднелась лишь рука Логи — вернее, несколько ее частей, похожих на бутылочные осколки с каплями вина. |
| 7 | Плоть и кровь пузырились и с шипением превращались в прозрачные лужицы. Бертон оцепенел от ужаса, но крик Логи заставил его вскочить с кресла. — Ай цаб ю! После крика послышался глухой удар, словно на пол упало тяжелое тело. Бертон активировал голосом другие видеокамеры, однако комната Логи оказалась пустой. У стола поблескивали красноватые лужи с останками этика. Англичанин судорожно вздохнул. На стене засветились квадраты экранов, и на них появились изумленные лица остальных семи землян. |
| 8 | Темные глаза побледневшей Алисы расширились от испуга. — Дик? Неужели это кричал Лога? Мне показалось, что я узнала его голос! — Ты и сама видела, что с ним произошло! — ответил Бертон. Как же он мог кричать? В то время Лога был уже мертв! Все заговорили, перебивая друг друга, и потрясение оказалось настолько большим, что каждый перешел на свой родной язык. Даже невозмутимый Нур сбился на арабские фразы. |
| 9 | — Тихо! — рявкнул Бертон, вскидывая вверх руки. До него дошло, что он говорит по-английски. Но это не имело большого значения, поскольку его команду поняли все. — Я знаю о происходящем не больше вашего. Однако ясно одно: кто-то пытается ввести нас в заблуждение. Предлагаю всем немедленно собраться у входа в апартаменты Логи. И прихватите с собой оружие! Бертон вытащил из шкафа два небольших лучемета. |
| 10 | Еще час назад он мог бы поклясться, что они ему больше никогда не пригодятся. Каждый из лучеметов имел обычную пистолетную рукоятку и толстый ствол, на конце которого располагалась сфера размером с большое яблоко. С экрана донесся голос Алисы: — Неужели этот кошмар никогда не кончится? — Кошмары долго не длятся, — ответил он. Ее большие темные глаза затуманились, и на заостренном лице появилось отрешенное выражение, которое с некоторых пор выводило Бертона из себя. |
| … |
Комментарии