| Жук в муравейнике |
| 1 | Жук в муравейнике 1 июня 78-го года Сотрудник КОМКОНа-2 Максим Каммерер В 13.17 Экселенц вызвал меня к себе. Глаз он на меня не поднял, так что я видел только его лысый череп, покрытый бледными старческими веснушками, — это означало высокую степень озабоченности и неудовольствия. Однако не моими делами, впрочем. — Садись. Я сел. — Надо найти одного человека, — сказал он и вдруг замолчал. Надолго. Собрал кожу на лбу в сердитые складки. Фыркнул. Можно было подумать, что ему не понравились собственные слова. То ли форма, то ли содержание. Экселенц обожает абсолютную точность формулировок. |
| 2 | — Кого именно? — спросил я, чтобы вывести его из филологического ступора. — Лев Вячеславович Абалкин. Прогрессор. Отбыл позавчера на Землю с полярной станции Саракша. На Земле не зарегистрировался. Надо его найти. Он снова замолчал и тут впервые поднял на меня свои круглые, неестественно зеленые глаза. Он был в явном затруднении, и я понял, что дело серьезное. Прогрессор, не посчитавший нужным зарегистрироваться по возвращении на Землю, хотя и является, строго говоря, нарушителем порядка, но заинтересовать своей особой нашу комиссию, да еще самого Экселенца, конечно же, никак не может. |
| 3 | А между тем Экселенц был в столь явном затруднении, что у меня появилось ощущение, будто он вот-вот откинется на спинку кресла, вздохнет с каким-то даже облегчением и проворчит: «Ладно, извини. Я сам этим займусь.» Такие случаи бывали. Редко, но бывали. — Есть основания предполагать, — сказал Экселенц, — что Абалкин скрывается. Лет пятнадцать назад я бы жадно спросил: «От кого?» — однако с тех пор прошло пятнадцать лет, и времена жадных вопросов давно миновали. |
| 4 | — Ты его найдешь и сообщишь мне, — продолжал Экселенц. — Никаких силовых контактов. Вообще никаких контактов. Найти, установить наблюдение и сообщить мне. Не больше и не меньше. Я попытался отделаться солидным понимающим кивком, но он смотрел на меня так пристально, что я счел необходимым нарочито неторопливо и вдумчиво повторить приказ. — Я должен обнаружить его, взять под наблюдение и сообщить вам. Ни в коем случае не пытаться его задержать, не попадаться ему на глаза и тем более не вступать в разговоры. |
| 5 | — Так, — сказал Экселенц. — Теперь следующее. Он полез в боковой ящик стола, где всякий нормальный сотрудник держит справочную кристаллотеку, и извлек оттуда некий громоздкий предмет, название которого я поначалу вспомнил на хонтийском: «заккурапия», что в точном переводе означает — «вместилище документов». И только когда он водрузил это вместилище на стол перед собой и сложил на нем длинные узловатые пальцы, у меня вырвалось: — Папка для бумаг!. |
| 6 | — Не отвлекайся, — строго сказал Экселенц. — Слушай внимательно. Никто в комиссии не знает, что я интересуюсь этим человеком. И ни в коем случае не должен знать. Следовательно, работать ты будешь один. Никаких помощников. Всю свою группу переподчинишь Клавдию, а отчитываться будешь передо мной. Никаких исключений. Надо признаться, это меня ошеломило. Просто такого еще никогда не было. На Земле я с таким уровнем секретности никогда еще не встречался. И, честно говоря, представить себе не мог, что такое возможно. |
| 7 | Поэтому я позволил себе довольно глупый вопрос: — Что значит — никаких исключений? — Никаких — в данном случае означает просто «никаких». Есть еще несколько человек, которые в курсе этого дела, но поскольку ты с ними никогда не встретишься, то практически о нем знаем только мы двое. Разумеется, в ходе поисков тебе придется говорить со многими людьми. Каждый раз ты будешь пользоваться какой-нибудь легендой. О легендах изволь позаботиться сам. Без легенды будешь разговаривать только со мной. — Да, Экселенц, — сказал я смиренно. |
| 8 | — Далее, — продолжал он. — Видимо, тебе придется начать с его связей. Все, что мы знаем о его связях, находится здесь. — Он постучал пальцем по папке. — Не слишком много, но есть с чего начать. Возьми. Я принял папку. С таким я тоже на Земле еще не встречался. Корки из тусклого пластика были стянуты металлическим замком, и на верхней было вытеснено кармином: «Лев Вячеславович Абалкин». А ниже почему-то — «07». |
| 9 | — Слушайте, Экселенц, — сказал я. — Почему в таком виде? — Потому что в другом виде этих материалов нет, — холодно ответил он.— Кстати, кристаллокопирование не разрешаю. Других вопросов у тебя нет? Разумеется, это не было приглашением задавать вопросы. Просто небольшая порция яда. На этом этапе вопросов было множество, и без предварительного ознакомления с папкой их не имело смысла задавать. Однако я все же позволил себе два. — Сроки? — Пять суток. Не больше. |
| 10 | Ни за что не успеть, подумал я. — Могу я быть уверен, что он — на Земле? — Можешь. Я встал, чтобы уйти, но он еще не отпустил меня. Он смотрел на меня снизу вверх пристальными зелеными глазами, и зрачки у него сужались и расширялись, как у кота. Конечно же, он ясно видел, что я недоволен заданием, что задание представляется мне не только странным, но и, мягко выражаясь, нелепым. Однако по каким-то причинам он не мог сказать мне больше, чем уже сказал. И не хотел отпустить меня без того, чтобы сказать хоть что-нибудь. |
| … |
Комментарии
Книга перезалита, исправлены многочисленные ошибки продолжения прямой речи в диалогах с маленькой буквы.
Приятного прочтения и набора!
Пользуясь тем, что пока гнала текст подряд только я одна, изменяла границы отрывков, чтобы по логике было нормально, по возможности по границам абзацев. Ну насколько реально.
Короче, дотуда, докуда последний отредактированный в Истории отрывок (197 сейчас), спокойно можно набирать. Я там ничего уже исправлять не буду, только если кто заметит опечатку, и, думаю, ничего не съелось.
А я постепенно отредактирую дальнейшее, за выходные точно перевалю за середину книги. Как отредактирую, отпишу на форуме и прогоню начало, чтобы объявить о словаре.
А вы пишите, если начнете гнать и заметите опечатки.
Оставила как в электронной версии кавычки вместо капса в письме и отсутствие повторяющейся даты в заголовках - думаю, там и так хватает цифрового ряда ^_^ но благо он вроде русский.
Думаю, этого хватит на день-два, а дальше я тупо перезалью текст, также вычитанный бегом.