| Роберг Янг "Механический фиговый листок" |
| 1 | Роберт Янг Механический фиговый листок Автоплатье стояло на постаменте в витрине салона с продукцией фирмы «Большой Джим». Надпись под ним гласила: «Эта прелестная новая модель "шевроле" – ваша всего за каких-то 6499 долларов 99 центов! Щедрая скидка, если вы оставите у нас свое нынешнее платье-автомобиль! В придачу получаете даром шляпку-шлем!» Арабелла не думала нажимать на тормоза, но уж так получилось. |
| 2 | Потрясающее автоплатье! В жизни она такого не видела! И всего за каких-то 6499 долларов 99 центов! Произошло это в понедельник к вечеру, когда весенние улицы заполнили спешившие домой служащие, а в апрельском воздухе стоял неумолчный рев автомобильных сирен. Салон «Большого Джима» находился неподалеку от угла и примыкал к большой площадке магазина подержанных автоплатьев, обнесенной забором, стилизованным под старину. |
| 3 | Здание салона было построено в американском колониальном стиле, несколько нарушенном громадной неоновой вывеской, подыхавшей на фасаде: «Берни, представитель "Большого Джима"». Услышав все нарастающий рев сирен, Арабелла наконец сообразила, что мешает движению, и, прошмыгнув перед капотом старика, одетого в пунцовый «кадиллак», съехала на бетонную обочину перед витриной салона. Вблизи платье-автомобиль уже не казалось столь ослепительным, но тем не менее глаз оторвать от него было нельзя. |
| 4 | Его элегантные бирюзовые бока и блестящая решетка радиатора горели в косых лучах заходящего солнца. Раздвоенный турнюр далеко выдавался назад, как две кормы катамарана. Это была прелестная модель, отвечавшая даже тем требованиям, которые предъявлялись к новейшим изделиям промышленности, и о покупке ее стоило подумать. И все же Арабелла не рискнула бы ее приобрести, если бы не шляпка-шлем. Продавец (наверное, сам Берни) в безукоризненном двухцветном «бьюике» тронулся с места, когда она вкатила в дверь. |
| 5 | – К вашим услугам, мадам! – произнес он вежливо, но во взгляде его, устремленном на ее наряд из-за идеально чистого ветрового стекла, сквозило явное презрение. Щеки Арабеллы залила краска стыда. Может быть, платье и вправду давно пора сменить. Может быть, мама права, говоря, что она совсем не следит за своими нарядами... – Платье в витрине... – сказала Арабелла. – А... а это верно, что шляпка-шлем дается бесплатно? |
| 6 | – Совершенно верно. Хотите примерить? – Да. Продавец развернулся лицом к двустворчатой двери в другом конце комнаты. – Говард! – позвал он. Тотчас створки двери раздвинулись, и в комнату въехал молодой человек в голубом комбинезоне фасона «пикап». – Да, сэр. – Отбуксируйте платье с витрины в примерочную и подберите к нему на складе шляпку-шлем. Продавец повернулся к Арабелле. – Он проводит вас, мадам! Примерочная комната находилась сразу за двустворчатой дверью, направо. |
| 7 | Молодой человек пригнал платье, потом отправился за шляпкой. Он нерешительно протянул ее Арабелле и как-то странно на нее посмотрел. Кажется, он хотел что-то сказать, но раздумал и выехал из примерочной. Арабелла заперла дверь и торопливо переоделась. Обивка-подкладка приятно холодила тело. Она надела шляпку-шлем и посмотрелась в большое трехстворчатое трюмо. У нее перехватило дыхание. Поначалу ее немного смущал раздвоенный турнюр (в платьях, которые она носила, задняя часть так не выдавалась), но блестящая хромированная решетка радиатора и полные крылья сделали ее фигуру неузнаваемой. |
| 8 | Ну а что касается шляпки-шлема, то, если бы не зеркало, она бы не поверила, что простая шляпка, пусть даже шлем, может так изменить внешность. Это была уже не усталая девушка, заехавшая в магазин после службы, теперь это была Клеопатра... Вирсавия... Прекрасная Елена! Робко выехала она из примерочной. Что-то похожее на благоговейный страх промелькнуло в глазах продавца. – Вы совсем не та девушка, с которой я только что разговаривал, – сказал он. |
| 9 | – Та самая, – подтвердила Арабелла. – С тех пор как у нас появилось это платье, – продолжал продавец, – я мечтал о девушке, которая будет достойна его элегантности, его красоты, его... его индивидуальности. Он почтительно закатил глаза. – Благодарю тебя. Большой Джим, – сказал он, – за то, что ты послал эту девушку к нашим дверям. Он опустил глаза и посмотрел на притихшую Арабеллу. – Хотите проехаться? |
| 10 | – О да! – Хорошо. Но только вокруг нашего квартала. А я тем временем подготовлю бумаги. Нет, – добавил он поспешно, – это вас ни к чему не обязывает, но если вы решите его купить, все будет готово. – А... а сколько вы дадите за мое старое платье? – Сейчас посмотрим. Вы его носили года два, не так ли? Гм... – Продавец на мгновение задумался. – Мы вот как поступим. Вы не из тех, кто носит одежду неаккуратно, поэтому вам я сделаю очень хорошую скидку – тысячу два доллара. |
| … |
Комментарии