| Благие знамения |
| 1 | Терри Пратчетт Нил Гейман БЛАГИЕ ЗНАМЕНИЯ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ Дети! Устраивать Армагеддон может быть опасно. Не пытайтесь повторять это дома. ПОСВЯЩЕНИЕ Авторы присоединяются к мнению демона Кроули и посвящают роман памяти Г. К. Честертона – человека, который понимал, что происходит. В НАЧАЛЕ ...был чудесный день. Чудесными тогда были все дни, ведь их всего-то прошло чуть больше семи, и сотворить дождь еще не успели. |
| 2 | Однако на востоке от Эдема собирались тучи, что означало: первая гроза уже на подходе, и будет она нешуточной. Укрываясь от первых капель дождя, ангел Восточных врат сложил крылья над головой. – Прости, – вежливо промолвил он. – Что-что ты сказал? – Шутка, говорю, не очень-то удалась, – ответил змий. – А. Ну да, – кивнул ангел, которого звали Азирафаэль(2). – Как по мне, так Он малость переборщил, – продолжал змий. |
| 3 | – Это ведь их первый привод, а раньше они – ничего такого... И вообще – что плохого в том, чтобы познать различие между добром и злом? – Наверное, что-то да есть, – возразил Азирафаэль слегка озабоченно. Он сам недопонимал, что такого страшного случилось, и от этого ему было немного не по себе. – Иначе ты бы в этом не участвовал. – Мне просто сказали: «Ползи туда и устрой скандальчик», – сообщил змий, которого звали Кровлей, хотя он уже подумывал сменить имя. Хотелось чего-нибудь этакого, посолиднее. |
| 4 | – Да, но ты же демон. Ты, кажется, вообще на хорошие дела не способен, – пожал плечами Азирафаэль. – Так тебе положено, гм, по природе. Ничего личного, пойми меня правильно. – Однако признай, слишком уж все это смахивает на какую-то клоунаду, – ответил Кровлей. – Ну представь, прямо посреди сцены торчит Древо, а на нем табличка с аршинными буквами: «НЕ ТРОГАТЬ». Очень тонкий подход. Спрашивается, почему бы не посадить его в каком-нибудь укромном местечке, на вершине горы или еще где?. |
| 5 | Остается только гадать, что Он замыслил на самом деле. – Право, лучше всего вообще не гадать, – заметил Азирафаэль. – Я всегда говорил: никто не постигнет непостижимое. В мире есть «Правильно» и «Неправильно». Если ты поступаешь Неправильно, когда тебе велели поступить Правильно, то заслуживаешь наказания. М-да... В воздухе повисла неловкая пауза. Ангел и змий в молчании смотрели, как капли дождя лупят по лепесткам первых цветов. |
| 6 | – Слушай, а где это твой пламенный меч? – наконец поинтересовался Кровлей. – Э-э... – сказал ангел. Виноватая тень пробежала по его лицу, а затем вернулась, чтобы обосноваться там как следует. – Я точно помню, у тебя был меч, – настаивал Кровлей. – Нехило так пламенел. – Э-э, ну... – И выглядел весьма впечатляюще. – Да, но... – Ты что, его потерял? – Да нет! Не то чтобы потерял, скорее... – Что? На Азирафаэля невыносимо было смотреть. |
| 7 | – Ну, если уж тебе непременно нужно знать... Я его подарил! Вот! – сообщил он не без запальчивости. Кровлей изумленно уставился на него. – Ну, в общем, так получилось, – продолжал ангел, смущенно потирая руки. – Они совсем замерзли, бедняжки, и она уже ждала ребенка, и еще эти, дикие звери, да и гроза уже надвигалась, и я подумал, да ладно, чего там, и говорю: слушайте, назад вам дороги нет, а то начнется скандал до небес, но вот вам меч на всякий случай, нате, не нужно благодарностей, просто сделайте всем одолжение: двигайте отсюда, и скатертью дорога. |
| 8 | – Он неуверенно улыбнулся. – Я хорошо поступил, как по-твоему? – Не думаю, что ты вообще способен на плохие дела, – ехидно ответил Кровлей. Азирафаэль насмешки не заметил. – Я так на это надеюсь! – кивнул он. – Очень сильно. Весь день сегодня переживаю. Они немного понаблюдали за дождем. – Забавно получается... – протянул Кровлей. – Я вот тоже волнуюсь: а вдруг эта история с яблоком обернется каким-нибудь добром?. |
| 9 | За доброе дело демон может схлопотать серьезные неприятности. – Он ткнул ангела локтем в бок. – А что, если мы оба не правы? Вдруг я поступил хорошо, а ты – плохо? Смешно, правда? – Да как-то не очень, – сказал Азирафаэль. Кровлей смотрел на дождь. – Согласен, – мрачно кивнул он. Аспидно-черная завеса накрыла Эдем. По холмам прокатились громовые раскаты. Недавно поименованные твари лесные забились в норы от грозы. |
| 10 | Где-то далеко в насквозь промокшем лесу среди деревьев блеснуло что-то ярко-огненное. Ночь сулила быть темной и бурной(3). БЛАГИЕ ЗНАМЕНИЯ Повествование о Неких Событиях, имевших место на протяжении последних одиннадцати лет человеческой истории, – как будет показано далее, в точном соответствии с «Превосходными и Недвусмысленными Пророчествами Агнессы Псих». Составлено и отредактировано, а также снабжено Примечаниями Образовательного Характера и Наставлениями для Здравомыслящих Нилом Гейманом и Терри Пратчеттом. |
| … |
Комментарии