| (Рассказы) Мужской разгов |
| 1 | Герольды протрубили второй раз, и мы бросились друг к другу. Ноги вязли в песке, колючем от обломков мечей и красном от пролитой крови. Наши убитые лошади неподвижными грудами замерли в стороне. Зрители на трибунах ревели, размахивали флагами - белыми и оранжевыми. Белых было больше, и я с ожесточением выхватил меч. Держись, Белый Рыцарь... Мы рубились уже второй час. Боль во всем теле успела стать привычной, легкие стальные доспехи, казалось, превратились в свинцовые. |
| 2 | А беспощадное солнце упрямо висело в зените. Наш поединок не остановит ничто. Вжик! Я слишком задумался и едва успел наклониться. Оранжевые перья с моего плюмажа плавно заскользили вниз, подсеченные его клинком. Видимо, вложив в удар последние силы, он опустил клинок, пробормотал, задыхаясь: - Может, хватит? Так мы ничего не решим... Я посмотрел на королевскую ложу, где неподвижно замерло лицо Прекрасной Дамы - надменное и непреклонное. |
| 3 | Стадион затих, словно вслушиваясь в наши слова. Я покачал головой, перехватывая рукоятку меча поудобнее: - Защищайся... Он с воплем вскинул меч. Я тоже. Клинки столкнулись, и его меч, непобедимый, волшебный меч, рассыпался в пыль. Лицо соперника побледнело. Мужественный загар сползал с него на глазах. Прикрывая руками голову, он забормотал: - Это нечестно, это колдовство... Поединок запрещает такие вещи... |
| 4 | Прекрасная Дама чуть заметно улыбнулась. Я рассмеялся: - Ты сам виноват. Наложил на меч слишком много заклятий, вот он и рассыпался. Но... Я отбросил свой меч. - Если ты хочешь, то переиграем поединок. С плохо скрываемым облегчением он кивнул, запустил руку за пластины доспехов, вытащил пластмассовый кубик модулятора. Искоса взглянув на меня, сказал: - Учти, твой поступок ни к чему меня не обязывает. |
| 5 | Я не стал спорить. Ко мне вдруг пришла уверенность в победе, спокойная, твердая уверенность... Мой соперник, наконец-то, выбрал одну из граней модулятора, прикоснулся к ней. С легким шумом стали рассыпаться трибуны стадиона, рыцарский замок вдали, холмы, поросшие густым лесом. Потом погасло солнце - словно задули свечу. И наступила темнота. Звезда ползла по небу слишком быстро. И самое главное - изменяла направление полета, а уж этого не способен сделать ни один метеорит. |
| 6 | Опустив гермошлем, я вышел в шлюзовую камеру. Через несколько секунд насосы откачали воздух, и я вышел на поверхность астероида. Оглянулся на оставленный мною купол - такой надежный и безопасный, такой уютный... И побежал по черной базальтовой равнине к полю космодрома. Космоперехватчик был уже подготовлен к полету - автоматы залили в него горючее и прогрели двигатели. Он стоял на взлетной площадке, похожий на старинный истребитель, грациозный, серебристый, несущий смертельную красоту оружия. |
| 7 | Я вспрыгнул на опоры, открыл люк, взглянул на ползущую по небу белую звездочку. Держись, белая звездочка... Первые минуты боя не принесли удачи ни мне, ни ему. Да, я всадил торпеду в правый двигатель его новенького корабля. Но соперник смог пережечь мне лазерным лучом блоки ориентации, и я вел теперь истребитель почти вслепую. Не знаю, чем бы все это кончилось, не соверши он непростительнейшей оплошности: для лучшего прицеливания соперник снял со своего корабля защитное поле. |
| 8 | Этот шанс я не упустил. Двигатели моего верного перехватчика показали все, на что были способны - корабль соперника вырастал на глазах. Только не подумайте, что я шел на таран, вовсе нет, я не самоубийца. В последнюю секунду я затормозил, гравиприсоски сблизили нас вплотную, и абордажные автоматы выжгли в его броне люк. Выхватив бластер, я протиснулся в еще горячее отверстие. Мы сойдемся лицом к лицу, пилот... |
| 9 | Услышав мои шаги, он вскочил из-за пульта. Но я выстрелил первым, и бластер в его руке разлетелся горячими брызгами. - Тебе не пройти к ней, - наслаждаясь своим торжеством, сказал я. - Стоило бы тебя прикончить, да ладно. Ты и так проиграл. - Нет, - тихо ответил он, и я заметил в его пальцах модулятор. Не колеблясь ни секунды, я нажал на спуск. Но он уже включил переигровку. Бластер исчез из моих рук, стальные стены корабля начали таять. |
| 10 | Еще мгновение - и пришла темнота. Мой удар бросил его на журнальный столик. Зазвенели бьющиеся бокалы, зачмокала вытекающая из опрокинутой бутылки жидкость. Я подул на кулак и огляделся. Небольшая, довольно уютная комната. В углу работает телевизор, за окном - рекламные огни какого-то города. А у дверей, молча наблюдая за нами, стояла Она. Я подошел и взял ее за руку. - Тебе лучше было бы подождать внизу. |
| … |
Комментарии