| (Рассказы) Важный груз |
| 1 | Энергия в бластере кончилась на последних метрах подъема. Тимур вложил пальцы в только что выжженное в скале углубление и подтянулся выше. Перчатки липли к раскаленному базальту; удушливый запах горелого пластика сжимал легкие, просачиваясь сквозь давно испорченные фильтры. Устроившись поудобнее, Тимур порылся в карманах. Запасных аккумуляторов не было, это он знал точно, но все же... Ненужный отныне бластер серебристой искоркой упал вниз. |
| 2 | Облизывая губы, Тимур следил за его падением. Двести метров, от вершины скалы до густой, багровой щетины джунглей. Не спасет и гравитация в две трети земной... Он посмотрел вверх. Над кромкой скалы - такой близкой, такой удобной и надежной - неслись низкие темно-синие тучи. Если начнется буря или хотя бы просто дождь, ему на скале не удержаться. - Ну-ну, спокойно, - обращаясь к самому себе, прошептал Тимур. |
| 3 | - Мы писали, мы писали... - оставляя на камнях длинные гибкие нити, сплавленная перчатка высвободилась. - Наши пальчики устали. А теперь мы отдохнем... - перчатка превратилась в неуклюжую клешню. Тимур стянул респиратор и зубами принялся сдергивать ее с руки. Голова мгновенно закружилась. Кислород, когда его так много - это почти яд. Перчатка унеслась вслед за оружием, и Тимур поспешно надвинул респиратор на лицо. |
| 4 | - И опять писать начне-е-ем!!! Крик прокатился над джунглями и утонул во влажном воздухе. Пальцы мерзли на резком ветру. - Пять метров, чушь... - опьянение постепенно проходило. Тимур медленно изогнулся. Надо опереться ногой о тот выступ... Если он выдержит его вес... а он обязан выдержать. Тимур не может не подняться - его ждет очень важный груз. - Мы писали... А ведь они действительно писали. Заявление о том, что в джунгли идут добровольно, и в случае гибели... |
| 5 | Выступ под ребристой подошвой ботинка неторопливо крошился. Распластавшись на стене, Тимур беспомощно шарил над головой руками. Держаться было не за что. Камень под ногой рассыпался в мелкую пыль. Джунгли призывно тянули к нему колючие, покрытые багровой листвой ветви. Отравленный воздух при каждом вздохе подтекал под плохо одетую маску. - Спокойно... Пальцы нащупали углубление. Совсем маленькое, в перчатке он даже не смог бы его нащупать. |
| 6 | Вытянув из-за пояса нож, Тимур начал вбивать лезвие в узкую щель. Глубже, еще глубже... Выступ рассыпался окончательно, и Тимур повис на только что заклиненном в скале кинжале. ...А два дня назад, когда начальник базы сообщил им это задание, никто не принял его всерьез. Зевнув, направился к выходу Лейстер, буркнув вполголоса: - В чем проблема-то... Сообщите координаты, через час доставим ученым их очень важный груз. |
| 7 | Можем даже всю ракету привезти. Уверен, что дисколет ее подымет. Начальник покачал головой. - Упавшая в джунгли транспортная ракета перевозила особый груз, ребята. Это что-то вроде сверхчувствительных магнитных записей. Если приблизиться к ракете ближе чем на десять километров, наводки от работающего двигателя дисколета испортят запись. Кто-то рассмеялся: - А как же ее доставать? Может, планер построим? |
| 8 | - Не успеем, - вполне серьезно ответил начальник. - Через шестьдесят часов записи размагнитятся. Мы за этот срок ничего толкового сделать не сможем. - Тогда можно сообщать научникам, что пропал их груз, - уверенно сказал Лейстер. - В другой раз не будут растяпами. А я пешком в джунгли не пойду. Начальник постоял немного, словно ждал возражений лучшему десантнику базы. Потом сказал: - Я не знаю точно, что за записи в ракете. |
| 9 | Но меня просили показать вам эти снимки... Он аккуратно положил на стол пачку фотографий. - Что за черт... Десантники окружили стол. С фотографий смотрели на них серьезные и улыбающиеся, мужские и женские, взрослые и детские лица. - При чем здесь это? - Если записи не будут доставлены на базу, погибнут тысячи людей. В том числе - и эти. Лейстер осторожно взял оказавшуюся сверху фотографию. - Джунгли в сезон дождей - не место для розыгрышей, шеф. |
| 10 | - Это не розыгрыш. Они поклялись в этом. Лейстер расстегнул на куртке карман, опустил туда фотографию. Мелькнуло лицо - кудрявый светловолосый пацаненок на фоне земных, удивительно зеленых деревьев. - Ракета весит три тонны, - сухо сказал Лейстер. - Записи, наверняка, килограммов сто. Как их доставить через джунгли? - Всем, кто согласится идти, дадут ранец с портативной перезаписывающей аппаратурой. |
| … |
Комментарии