| хроники пропавшего легиона |
| 1 | Книга 1. Пропавший легион Часть первая. Под незнакомым небом 1 Тусклое солнце Северной Галлии было совсем не похоже на то, что ярким факелом пылало над Италией. Свет, пробивающийся сквозь листву деревьев, был блеклым, зеленоватым и неярким, словно исходил из глубины моря. Римляне пробирались сквозь густой лес по узкой тропинке, которая почти терялась в чаще. Они двигались тихо. Ни трубы, ни барабаны не возвещали об их приближении. |
| 2 | Странному лесному миру не было до них никакого дела. Продираясь сквозь бурелом, Марк Эмилий Скавр мог только мечтать о том, чтобы у него было побольше людей. Цезарь и основные части римской армии находились в ста пятидесяти километрах к юго-западу, на Атлантическом побережье, и двигались навстречу венетам. Трех когорт Скавра (Цезарь называл их римской разведкой) было вполне достаточно, чтобы привлечь внимание галлов, но слишком мало, чтобы отразить нападение врага. |
| 3 | – Это точно, – кивнул Гай Филипп, когда трибун поделился с ним этими мыслями. Старший центурион, с серебрящимися висками и почерневшим от солнца лицом, ветеран многих военных кампаний, давно уже утратил юношеский оптимизм и беззаботность. И хотя по происхождению Скавр был выше, он всегда прислушивался к советам старого легионера, вполне доверяя его опыту. Гай Филипп внимательно осмотрел колонну римских войск. |
| 4 | – Эй, там!.. Сомкнуть ряды! – рявкнул он, и его голос прозвучал необычайно громко в этой полной тишине. Центурион взмахнул тростью, украшенной виноградными листьями. – Не волнуйся, трибун. Тебя-то галлы наверняка примут за своего. Без особого удовольствия военный трибун кивнул. Его семья происходила из Медиолана в Северной Италии. Он был высок, светловолос и действительно походил на кельта, что являлось поводом для многочисленных, уже изрядно надоевших ему шуток. |
| 5 | Поняв, что задел командира за живое, Гай Филипп сменил тему: – Я не о твоем лице, а о мече, который висит у тебя на боку. С этим трибун согласился охотнее. Марк гордился своим мечом с клинком длиною в метр, который он добыл в схватке со жрецом-друидом примерно год назад. Это был отличный, хорошо закаленный клинок. Он лучше подходил трибуну, чем короткий римский меч – гладий. – Ты же знаешь, я попросил оружейника закалить и отточить острие. |
| 6 | Мечом надо колоть, а не рубить. – Ты прав, Скавр. Убивает острие, а не лезвие, – согласился Гай Филипп, наблюдая, как четверо разведчиков один за другим бесшумно скрываются в чаще. Через несколько минут трое из них так же тихо вернулись, волоча с собой упирающегося галла. Четвертый разведчик держал его длинное копье. К Марку подошел офицер по имени Юний Блезус и сказал: – Мне кажется, за нами все время следили. |
| 7 | Этот малый на секунду потерял осторожность, и мои парни смогли его схватить. Скавр смерил взглядом худого кельта. Кулаки римлян основательно разукрасили его лицо, но это не мешало сразу узнать в нем простого кельтского крестьянина: широкие шерстяные штаны, длинная белая туника, свисающие до плеч волосы, заросшее щетиной лицо. – Ты знаешь латынь? – спросил его военный трибун. Взгляд, полный ненависти, был единственным ответом ему. |
| 8 | Марк пожал плечами. – Лискус! – крикнул он, и к пленному подошел переводчик. Он был из эдуи, клана в Центральной Галлии, давнего союзника Рима. В шлеме легионера, с коротко остриженными волосами, он почти не отличался от прочих солдат. На него пленный посмотрел еще мрачнее, чем на Скавра. – Спроси, что он делал в лесу. Зачем он следил за нами? Лискус повторил вопрос на мелодичном кельтском наречии. |
| 9 | Пленный поколебался, затем коротко ответил: – Я охотился на кабанов. – В одиночку? Таких дураков не бывает, – усмехнулся Гай Филипп, разглядывая копье пленного. – Где же крестовина? Без нее кабан достанет тебя и распорет клыками твой живот. Марк повернулся к Лискусу. – А теперь пусть он скажет правду. Мы вытянем из него признание так или иначе. На его выбор: или добровольно, или под пытками. Марк сомневался в том, что сможет применить пытки, но ведь кельт не мог этого знать. |
| 10 | Не успел Лискус закончить фразы, как пленный внезапно вывернулся из рук разведчиков, выхватил короткий кинжал, спрятанный в одежде у левого плеча, и, прежде чем ошеломленные римляне успели остановить его, вонзил кинжал себе в грудь по самую рукоятку. Падая, он крикнул на чистейшей латыни: – Убирайтесь к воронам! Зная, что уже поздно, Скавр все же послал за врачом, но кельт умер раньше, чем тот прибежал. |
| … |
Комментарии