| 1 |
Он был выше ростом, чем я воображала. И шуму наделал много. Сидела я тогда наедине с пишущей машинкой в курительной комнате на первом этаже общежития, как вдруг раздался ужасный грохот, переходящий в шипение, я повернулась — и вот он, прямо передо мной. |
| 2 |
— Нельзя ли потише? — попросила я. — Я работаю. Он так и стоял на месте, а над головой у него кужился дымок. — Тише не получается, — извинился он. — Требуется взрывная сила, понимаете ли. — Так взрывайтесь где-нибудь в другом месте, — посоветовала я. — Мужчинам сюда нельзя. — Знаю, — ответил он. Тогда я развернулась, чтобы как следует его рассмотреть. Хотя над ним по-прежнему витал дым, во всем остальном он выглядел вполне обаятельным молодым человеком. Рога были едва заметны, а раздвоенные копыта прятались в элегантных кожаных ботинках с заостренными носами. Начать светскую беседу гость предоставил мне. |
| 3 |
— Вы, вероятно, дьявол, — вежливо произнесла я и добавила: — Насколько я понимаю. — Верно, — довольно ответил он. — Я и есть дьявол. — А где ваш хвост? — уточнила я. Он покраснел и неопределенно взмахнул рукой. — В сложившихся обстоятельствах... — пробормотал он и подошел к столу, за которым я работала. — Чем вы заняты? — Пишу сочинение. — Позвольте взглянуть. Он потянулся к машинке. Я оттолкнула его руку и неожиданно довольно сильно обожглась. |
| 4 |
— Не лезьте не в свое дело, — посоветовала я. Он безропотно опустился на стул. — У вас закурить не найдется? Я бросила ему пачку сигарет и внимательно смотрела, как он прикуривает от кончика пальца, из которого выстрелило крошечное пламя. Я протянула к нему обожженную руку. — Нельзя так с людьми обращаться, — сказала я. — Врагов наживете. Бросив сочувственный взгляд на мои пальцы, он что-то пробормотал, и ожог исчез. — Спасибо, так-то лучше, — поблагодарила я. |
| 5 |
Мы сидели, откинувшись на спинки стульев, и молча курили, глядя друг на друга. Он был симпатичный. — Кстати, — наконец решилась я, — может, расскажете, зачем вас сюда занесло? — Это ведь колледж, верно? Я смерила его взглядом, однако гость, похоже, не подразумевал ничего неприличного. И я ответила: — Вы находитесь в курительной комнате самого большого женского общежития при университете штата, и, если комендантша вас заметит, чертям в аду жарко станет. |
| 6 |
Он рассмеялся, и до меня дошло, что выразилась я, по крайней мере, глупо. — Был бы рад встретиться с этой комендантшей. Я попыталась вообразить такую встречу, но сразу передумала. — Среди живущих на земле она практически ваш двойник, — честно призналась я. Он приподнял брови, затем, вспомнив о чем-то, вынул из кармана листок бумаги. — Будьте любезны подписать, — непринужденно попросил он. Я взяла листок в руки. — Позвольте, я сначала прочту. Он пожал плечами. — Как хотите. Там ничего особенного. |
| 7 |
И я прочла: — Сим отдаю дьяволу мою душу, — далее на строке было пустое место, видимо, для моего имени. — Эта бумажка законной силы не имеет, — сообщила я. Он встревоженно взглянул на договор. — Неужели? А что не так? — Смотрите сами! — Я положила листок и с презрением ткнула в него пальцем. — Ни один суд серьезно не отнесется. Где подписи свидетелей? Да любой неглупый адвокат найдет тысячу причин придраться... Взяв договор в руки, он с несчастным видом нахмурился. — А раньше прекрасно получалось... — Я просто поражаюсь, как вы ведете дела. В суде вас и слушать не станут. — А давайте составим другой договор... И вы сами напишете все правильно. Мне вовсе не хочется совершать ошибку. |
| 8 |
Я задумалась и кивнула. — Ладно. Я составлю новый договор. У меня с юридической терминологией не очень, но я попытаюсь. — Действуйте, — сказал он. — Я на все согласен. Вытянув из пишущей машинки использованный лист, я сложила вместе копировальную бумагу и две чистые страницы. Он с подозрением уставился на копирку. — Зачем это? — Хочу сделать две копии. Одну для себя. Тогда соглашение получит обязывающую силу для обеих сторон. |
| 9 |
Я принялась за составление документа, а он продолжал недоверчиво следить за каждым моим движением. — На какой срок пишем договор? — уточнила я. — Навечно, естественно, — не задумываясь, ответил он. Закончив, я вынула страницы из пишущей машинки. Поскольку с юридической терминологией я познакомилась лишь по извещениям от декана факультета, которые он рассылал провалившим экзамены студентам, договор вышел слегка запутанным. Получилось вот так: |
| 10 |
«Я (оставлено место для имени), именуемый (—ая) в дальнейшем «Стороной договора с одной стороны», согласно настоящему договору продаю и поручаю свою душу, именуемую в дальнейшем «Стороной договора с другой стороны», под опеку и на заботливое хранение (снова оставлено место), именуемому (—ой) в дальнейшем «Стороной договора с третьей стороны», который (—ая) настоящим обещает и клянется выплатить сумму в один доллар, а также прочие неназванные вознаграждения, признать данную сделку честной и справедливой и отказывается от любых претензий в дальнейшем; данное соглашение имеет обязывающую силу по взаимному согласию указанных сторон в любом суде, где представлено к рассмотрению (подписи сторон) (подписи свидетелей)». |
| 11 |
Дьявол прочел мое сочинение дважды. — Ничего не понимаю, — признался он. — Здесь сказано то же самое, что и у вас, — пояснила я, — только более официально. — Я встала и ткнула в строки в середине текста. — Видите фразы о сторонах договора с первой и второй стороны? О рассмотрении в суде? Они придают документу юридическую силу. |
| 12 |
— Хорошо, подписывайте, — ответил он. Я задумалась. — Понадобится свидетель. Пойду позову соседку по комнате. И прежде чем дьявол успел открыть рот, я вышла. Моя подруга крепко спала. |
| 13 |
— Эй, Бобби, — прошептала я, встряхнув ее за плечо. Она перевернулась на другой бок и пробормотала: — Отстань. — Бобби, ты должна заверить соглашение. — Какого черта? — Внизу дожидается дьявол. — Ничего, подождет, — отрезала Бобби. Она открыла глаза, но не шевелилась. Я стянула ее с кровати и поставила на ноги. — Давай скорее, — скомандовала я. — Не будем его злить. — Договор с дьяволом подписываем, — с отвращением пробормотала Бобби. — В три часа ночи! Здесь вообще можно выспаться? — Пошли! |
| 14 |
Бобби присела на край постели. — Тысячу лет протянул, — проворчала она, — подождет и пока я губы накрашу. К тому времени когда мы спустились на первый этаж, дьявол выкурил четыре сигареты из моей пачки. Увидев нас, он встал и низко поклонился Бобби. |
| 15 |
— Счастлив знакомству, — произнес он. Бобби призывно улыбнулась и ответила: — Здравствуйте. — Друзья мои, — обратилась я к ним, — давайте поскорее с этим покончим. У меня полно дел. — Что от меня требуется? — спросила Бобби, украдкой поглядывая на дьявола. — Всего лишь подпись — вот здесь. Он взял ее за руку и повел к столу. |
| 16 |
Бобби вскрикнула так громко, что ее, наверное, услышала и комендантша, и все девочки в общежитии. Дьявол отшатнулся и принялся извиняться, однако Бобби лишь гневно смотрела на него, потирая руку. — Знаете что! — воинственно заявила она. — Я отказываюсь находиться рядом с парнем, который обжигает! |
| 17 |
Дьявол взглянул на руку Бобби и вылечил ожог, а Бобби отошла подальше и встала по другую сторону стола. Я взяла договор и сказала: — Сначала я. Написав свое имя во втором пробеле, я протянула договор дьяволу. — Ваша очередь. — Где подписать? — уточнил он, растерянно глядя на лист. Я указала на первый пробел и подала ему ручку. Он вдруг покраснел и посмотрел сначала на меня, а потом на Бобби. — Наверное, я... — запнулся он, — ничего, если... — он пожал плечами и начертил вместо имени крестик. — Так и не выучился... — сконфуженно пояснил он. |
| 18 |
У Бобби аж челюсть отвисла. Она так и стояла с раскрытым ртом, пока я не пнула ее в лодыжку. — Подпиши здесь, — я показала на строку для подписи свидетеля. Мы с дьяволом снова расписались внизу, под текстом, и повторили процедуру со вторым экземпляром договора. Один лист я отдала дьяволу, а другой оставила себе. |
| 19 |
— По-видимому, я должна вам доллар, — самым непринужденным тоном признала я. — За что? — спросил он. — Бобби, сбегай наверх и займи у кого-нибудь доллар, — торопливо попросила я. — Какого черта, — ответила Бобби, но все же направилась вверх по лестнице. — Ну-с, чего пожелаете? — спросил дьявол, потирая ладони. Я принялась полировать ногти на левой руке. — Для начала мне бы хотелось пятерку по химии, дар становиться невидимой, возвращаясь в общежитие после отбоя, приглашение на выпускной бал от капитана футбольной команды... |
| 20 |
— И мне что-нибудь, — напомнила вернувшаяся Бобби. — Посмотрим... — протянула я. — А Бобби... — Свидание с тем блондином, — перебила меня Бобби, — сама знаешь, с кем. Подруга подала мне доллар. |
| 21 |
— Вот и все, наверное, — обратилась я к дьяволу. — Не считая, конечно же, — снова вклинилась Бобби, — пары сотен тысяч долларов. — Вы все получите, — охотно пообещал дьявол. — Ах, да, — улыбнулась я, — а это вам. И я протянула ему доллар. |
| 22 |
— За что? — удивился он. Я взглянула на договор. — За вашу душу. Дьявол посмотрел на свой экземпляр. — Хотите сказать, за вашу душу. — Нет, — я ткнула пальцем в страницу. — Вы подписали там, где сказано, что отдаете мне свою душу за сумму в один доллар, а также за другие неназванные вознаграждения. В нашем случае это мои сигареты, которые вы выкурили. — И меня с кровати подняли, — добавила Бобби. |
| 23 |
Дьявол перечитал договор. Внезапно он затопал ногами, изо рта у него вырвались языки пламени — мы с Бобби переглянулись. — Обалдеть! — проговорила она. — Вот бы с таким на свидание! Услышав ее слова, дьявол слегка побледнел и попятился, а упершись в стену, молча уставился на что-то позади нас. Мы с Бобби обернулись и оказались лицом к лицу с комендантшей. Она стояла у открытой двери, в халате и папильотках, и вид ее повергал в трепет. |
| 24 |
Комендантша взглянула на дьявола и осведомилась: — Молодой человек, что вы здесь делаете? — Мадам... — выговорил дьявол. — Вы пожароопасны! — рявкнула она. — Да, мадам, — признал он. — Убирайтесь немедленно, пока я не сообщила о вас декану. |
| 25 |
Дьявол бросил убийственный взгляд на нас с Бобби и попытался исчезнуть в клубах взрыва, однако выдохнул лишь слабенькое серое колечко дыма и пропал. — Прекрасно, — одобрила комендантша и повернулась к нам с Бобби. — Ну и? — Понимаете... — выговорила Бобби. — Видите ли, все было так... — пояснила я. — Мгм, — хмыкнула комендантша. — Дьяволицы во плоти! И отправилась спать. |
Комментарии