| Нейромант |
| 1 | С благодарностью Брюсу Стерлингу, Льюису Шайнеру, Джону Ширли - приверженцам. И Тому Мэддоксу, изобретателю айса. И кое-кому еще - они сами знают, за что. * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Блюз Тиба-сити * 1 Небо над портом было цвета экрана телевизора, настроенного на пустой канал. Проталкиваясь через толпу перед дверями "Чата", Кейс услышал, как кто-то сказал: - Не то чтобы мне все это нравилось. Просто мой организм уже привык к тому, что я в него вкачиваю. |
| 2 | Голос, похоже, принадлежал человеку из Мурашовника, и шутка явно родилась там же. "Чатсубо" - бар для профессиональных иммигрантов, сбежавших из своей страны; здесь можно выпивать неделями, не услышав и пары слов на японском. Заправлял этим баром Рац. Сейчас он наполнял пивом "Кирин" бокалы на подносах, и его протез на месте отсутствующей руки монотонно щелкал и подергивался. Рац заметил Кейса и улыбнулся, ощерив ряд уже порядком подпорченных ржавчиной стальных зубов восточноевропейской работы. |
| 3 | Кейс разыскал себе место за стойкой, между неприглядным загаром одной из шлюх Лонни Зона и чистенькой униформой высокого африканца, чьи щеки украшали ровные ряды ритуальных шрамов. - Сразу после открытия заходил Вейдж с двумя своими парнями, - сказал Рац Кейсу, подавая ему здоровой рукой через стойку кружку с пивом. - У тебя с ним какие-то дела, Кейс? Кейс пожал плечами. Девчонка, сидевшая справа, прыснула и легонько подтолкнула его локтем в бок. |
| 4 | Улыбка бармена стала еще шире. Уродство хозяина "Чата" породило немало легенд. В эру общедоступной красоты полное ее отсутствие придавало Рацу вид почти геральдический. Антикварная рука хозяина заведения, когда он потянулся за очередной кружкой, издала ноющий звук. Протез был армейский, русского производства: многофункциональный манипулятор с усиленной обратной связью и неряшливым покрытием из розового пластика. |
| 5 | - Ты артист, герр Кейс, лучше не скажешь, - Рац хрюкнул - этот звук заменял ему смех - и почесал розовой клешней пузо, туго обтянутое белой майкой. - Артист полукомического жанра. - Точно. - Кейс отхлебнул пива. - Кто-то же должен здесь у тебя хохмить. Самому-то тебе слабо. Хихиканье девчонки стало выше на целую октаву. - К тебе это тоже относится, сестренка. Линяй отсюда, ага? Зон - один из моих друзей. |
| 6 | Девушка посмотрела Кейсу в глаза и изобразила плевок, но тем и ограничилась. Затем молча встала и отошла. - Господи, - вздохнул Кейс, - что у тебя тут за притон? Нельзя человеку выпить спокойно. - Ха, - сказал Рац, протирая тряпкой исцарапанную стойку. - За нее Зон мне отстегивает. А еще они развлекают клиентов - это мне тоже на пользу. Кейс поднял бокал с пивом, и тут вдруг наступил странный миг безмолвия, как будто в сотне независимых друг от друга разговоров одновременно наступил перерыв. |
| 7 | В тишине снова звонко и истерично хихикнула шлюшка. Рац хрюкнул. - Ангел пролетел. - Китайский, - промычал, обращаясь к Кейсу, пьяный австралиец. - Ох уж эти чертовы китайцы... Однако изобрели сращивание нервов... А я вот всегда согласен на любую нервную работенку... Имей в виду, приятель. - Ну вот, - сказал Кейс своему бокалу, и вся накопленная за последние дни горечь внезапно поднялась в нем, подобно волне желчи, - у меня и без того все так дерьмово... |
| 8 | Японцы успели забыть о нейрохирургии больше, чем китайцы когда-либо знали. Подпольные клиники Тибы слыли самыми передовыми, их техническое обеспечение от месяца к месяцу улучшалось, но даже здесь невозможно было устранить те повреждения нервной системы, которые Кейс получил в отеле "Мемфис". Прошел уже целый год, а он все еще грезил инфопространством, хотя от ночи к ночи его мечты блекли. Кейс набрал отличный темп, научился лавировать и срезать углы жизни в Ночном Городе, но все еще видел во сне Матрицу, сверкающие перекрестья логических взаимосвязей, раскинувшиеся в бесцветной и безграничной пустоте... |
| 9 | Дом и Мурашовник остались далеко за Тихим океаном, возвращение казалось делом сложным и маловероятным, а сам он теперь далеко уже не человек-терминал и не ковбой инфопространства, не то, что прежде. Заурядный делец, старающийся забраться чуть выше прочих и заработать свое. Но сны посещали его в японских гостиницах подобно видениям вуду, и он кричал и кричал во сне и просыпался в темноте, один, скрючившись на гостиничной койке, словно в гробу; его руки впивались в матрас, и мягкий пластик выпирал между пальцами, старающимися дотянуться до клавиатуры, которой здесь не было. |
| 10 | - Вчера вечером я видел твою подругу, - сообщил Кейсу Рац, передавая ему следующую порцию пива. - У меня, вообще-то, подружки нет, - отозвался Кейс и отпил из бокала. - Мисс Линду Ли. Кейс покачал головой. - Нет девушки? Нет ничего? Только делишки? Только биз', мой друг-артист? Вся жизнь посвящена коммерции? Маленькие глазки бармена, гнездившиеся в глубине складок морщинистой плоти, буравили лицо Кейса. |
| … |
Комментарии