| Дети судного часа |
| 1 | Глава 1 Заходящее солнце отражалось в водах Темзы. Во многих окнах уже зажегся свет. И за одним из них шумел бал-маскарад. Десятки причудливых масок, которыми сегодня прикрылись сливки общества. Вот импозантный господин в черном плаще и с длинными вампирскими клыками. А вот пожилая дама, щеголяющая в роскошном платье елизаветинских времен. Плюгавый брокер в мундире Наполеона. Молодящаяся старлетка в форме медсестры. |
| 2 | И прочие персонажи – не люди, но образы. Маски скрывают лица. Скрывают имена. Даже если ты узнал человека под маской – отдай должное правилам игры, не подавай виду. «Маска, я тебя знаю» – запретная фраза на этой вечеринке. – Позвольте мне угадать... – задумчиво произнес седовласый джентльмен в мушкетерском плаще. – Вы, я так полагаю, полицейский... американский полицейский. Вы конечно же рыцарь – Ланселот или Галахад. |
| 3 | Вы, скорее всего, адмирал Нельсон... или капитан Крюк? – Маршал, – спокойно поправил собеседник. – На погоны-то гляньте. – Простите, я не очень хорошо разбираюсь в погонах. Маршал, хорошо... однорукий маршал... хм. А вы... вы... рыцарь-джедай? Или шаолиньский монах? – Он колдун, – сообщила девушка в полицейской форме. – Я маг!.. Ах да, совсем забыл. Я колдун. Креол поправил серый плащ, сразу выдающий в нем члена Совета Двенадцати. |
| 4 | На Рари, конечно. На Земле этот наряд никому ни о чем не говорит – просто одежда нестандартного фасона. Ванесса Ли, лод Гвэйдеон и Бокаверде Хобокен тоже имеют право на серые плащи Совета. Но они предпочли облачиться в более привычные костюмы – полицейскую форму, рыцарские доспехи и маршальский мундир. Оружие, правда, пришлось оставить в номере – пистолет, меч, палаш. При полном параде щеголял только Креол – его посох посчитали простой бутафорией, частью маскарадного образа. |
| 5 | Ванесса, увидев это, только сдавленно хмыкнула. Бал-маскарад проходил в отеле «Ля Дейзиник Пиккадилли». Здесь же, в роскошном номере люкс, поселились и четверо гостей, три дня назад явившихся из другого мира. Глядя на автомобили, бесшумно несущиеся далеко внизу, Ванессе не верилось, что еще совсем недавно они были в гуще страшной колдовской войны. Еще совсем недавно они принимали парад победы и присягу у поверженных колдунов. |
| 6 | Еще совсем недавно они поднимали тосты за царственную чету – новых короля и королеву Ларин. Правый глаз Ванессы до сих пор прикрыт черной повязкой – напоминание о сражении с Муроком Вивисектором и магической операции, сделанной Креолом. А сегодня они вчетвером здесь, в Лондоне. Креол, Ванесса, лод Гвэйдеон и маршал Хобокен отбыли на Землю уже на следующее утро после свадьбы Логмира и Гвениолы. Шамшуддин, Тивилдорм и король Обелезнэ остались заниматься делами – присматривать за восстановлением Ларин и снаряжать домой бесчисленных серых. |
| 7 | Завтра к ним присоединится и Хобокен – Железный Маршал прибыл совсем ненадолго и больше из любопытства. Уж очень ему хотелось самолично взглянуть, что за оружие способен дать этот сказочный мир – Земля-2006. Вон цапнула бокал шампанского с подноса пробегающего мимо официанта. На этом балу они шныряли с такой скоростью, словно играли друг с другом в догонялки. От гостей, желающих утолить жажду, официанты буквально шарахались – приходилось немало постараться, чтобы добыть толику алкоголя. |
| 8 | Ванесса с сожалением вспомнила о Логмире – вот где бы он сейчас пригодился. – Что это у тебя, ученица? – сунул нос в бокал Креол. – О, это как раз хорошо! Дай сюда! – Может, прекратишь меня так называть? – спросила Вон, не выпуская бокала. – Я все-таки теперь твоя невеста. – И что с того? – недовольно поморщился маг. – Как я должен тебя называть? – Ну я не знаю... как-нибудь ласково... придумай сам, в конце концов! – Хы!.. |
| 9 | – И что это твое «хы» означает? – Ты разучилась понимать по-шумерски? «Хы» означает «хы». И ничего сверх того. – Ты сейчас говоришь по-английски. – Может быть. Но бокал все-таки отдай. – Не отдам. Спиртное магам вредно. – Этому тебя научил я, если не забыла. Думаешь, я не знаю своей нормы? – Хм-м... – Ученица, твой учитель приказывает тебе отдать бокал с вином! – рявкнул Креол. – А что еще мне приказывает мой учитель? |
| 10 | – приподняла брови Ванесса. – Может, снять платье и наклониться? – Это твой учитель прикажет тебе немного позднее. Ванесса вздохнула, понимая, что с шампанским придется все-таки расстаться. Креол иногда бывает упрямым, как тысяча ослов, – если на что-то нацелился, то не успокоится, пока не завладеет. Отдав бокал, Вон завертела головой, ища паладина и маршала. Первого она заприметила довольно быстро – он вел светскую беседу со смуглым мужчиной в костюме арабского шейха. |
| … |
Комментарии