| Ближайший родственник |
| 1 | Эрик Фрэнк Рассел Ближайший родственник ГЛАВА 1 Он знал, что снова зря высунул нос, но отступать было уже слишком поздно. С ним так бывало с раннего детства – он принимал вызов и тут же сожалел об этом. Говорят, на ошибках учатся; будь так, человечество уже давно избавилось бы от глупости. В свое время он получил немало жизненных уроков, но большая их часть забылась через неделю. |
| 2 | Итак, в очередной раз он попал в переплет; теперь, конечно, придется выкручиваться самому. Он постучал в дверь еще раз, чуть сильнее, но не слишком назойливо. За стеной скрипнуло кресло и хриплый голос с оттенком явного нетерпения ответил: – Войдите! Зайдя в комнату, он встал у стола по стойке смирно: подбородок вздернут, руки по швам, ступни развернуты под углом сорок пять градусов. «Как робот, – подумал он, – как чертов робот». |
| 3 | Адмирал Флота Маркхэм оглядел его из-под кустистых бровей. Холодный взор медленно скользнул с ног до головы и обратно. – Ты кто такой? – Офицер-разведчик Джон Лиминг, сэр. – Ах да, – взгляд Маркхэма на мгновение застыл, и вдруг он прорычал: – Застегни ширинку! Лиминг смущенно потупился: – Не могу, сэр. Молния сломалась. – Так почему же ты не зашел к портному? Для этого на базе и существует мастерская, верно? |
| 4 | Неужели твоему командиру нравится, когда его люди вваливаются ко мне в таком виде? Ты что себе, черт побери, позволяешь? – У меня на это не было времени, сэр. Молния сломалась всего несколько минут назад, – объяснил Лиминг. – Это правда? – адмирал флота Маркхэм откинулся в кресле и нахмурился. – Идет война, галактическая война. Для того чтобы успешно вести ее и победить, мы должны целиком и полностью полагаться на наш космический флот. |
| 5 | И чертовски скверно, когда флот идет в бой с расстегнутыми штанами. Поскольку адмирал явно ждал ответа, Лиминг не замедлил его дать. – При всем уважении к вам, сэр, я не считаю, что это так уж важно. В бою человеку все равно, что у него со штанами. Главное – остаться в живых. – Согласен, – кивнул Маркхэм. – Однако меня беспокоит другое – ведь уставу могут не соответствовать и иные, более важные вещи. |
| 6 | Если наши добровольцы не избавятся от гражданских привычек в мелочах, они определенно проиграют в главном. Подобные ошибки могут стоить жизни. – Да, сэр, – ответил Лиминг, недоумевая, к чему тот клонит. – Возьмем, к примеру, новый неиспытанный корабль, – продолжал Маркхэм. – Если он ведет себя так, как это предусмотрено конструкторами, то все как нельзя лучше. А если нет... – Он не закончил фразу и, помолчав, добавил – Мы объявили набор добровольцев в дальние разведывательные патрули. |
| 7 | Ты вызвался первым. Я хочу знать – почему. – Если нужно выполнить работу, то ведь кто-то же должен за нее взяться, – уклончиво ответил Лиминг. - Это я и так прекрасно понимаю. Но я хочу знать конкретно: почему ты пошел добровольцем. – Он сделал паузу, а потом настойчиво потребовал: – Давай, говори! Я не стану наказывать парня, идущего на такой риск, если он скажет мне правду – какой бы она и была. Почувствовав одобрение адмирала, Лиминг начал: – Я люблю действовать. |
| 8 | Люблю работать в одиночку. Терпеть не могу всю эту муштру на базе. От нее меня просто тошнит. Смирно, вольно, грудь колесом, живот убрать, ботинки надраить, постричься, не смотри на меня как придурок, отставить разговорчики. Я квалифицированный пилот-разведчик, а не манекен для словесных упражнений горлодеров в форме. И хочу заниматься делом, которое мне по душе, вот и все. Маркхэм не выказал гнева. |
| 9 | Напротив, он понимающе кивнул. – Большинство из нас считает так же. Земляне – непоседливый народ. Ты думаешь, мне интересно торчать здесь, за столом, когда разворачивается главное сражение? – Не ожидая ответа, он добавил: – Я не хочу убивать время на тех, кто пошел в добровольцы из-за несчастной любви или для того, чтобы потом хвастать напропалую. Мне нужен опытный пилот, одиночка и непоседа. – Да, сэр. |
| 10 | – Кажется, ты подходишь. Пилотское удостоверение у тебя первоклассное. Но дисциплинарная карточка – хуже некуда, – адмирал с каменным лицом уставился на Лиминга. – Два случая невыполнения приказа, четыре случая дерзкого поведения и неповиновения. Один раз ты встал в строй в фуражке, надетой задом наперед. Какого черта тебе это понадобилось? – Накатило настроение, когда хочется всех послать, сэр, – объяснил Лиминг. |
| … |
Комментарии