| Мы с моей тенью |
| 1 | Э. Ф. Рассел МЫ С МОЕЙ ТЕНЬЮ Тримбл опустил дрожащую ложку, мигая водянистыми виноватыми глазами. – Ну, Марта, Марта! Не надо так. Положив мясистую руку на свой конец столика, за которым они завтракали, Марта, багровая и осипшая от злости, говорила медленно и ядовито: – Пятнадцать лет я наставляла тебя, учила уму-разуму. Семьсот восемьдесят недель – по семи дней каждая – я старалась исполнить свой долг жены и сделать мужчину из тебя, тряпки, – она хлопнула широкой мозолистой ладонью по столу так, что молоко в молочнике заплясало. |
| 2 | – И чего я добилась? – Марта, ну будет же! – Ровнехонько ничего! – кричала она. – Ты все такой же: ползучий, плюгавый, бесхребетный, трусливый заяц и слизняк! – Нет, я все-таки не такой, – слабо запротестовал Тримбл. – Докажи! – загремела она. – Докажи это! Пойди и сделай то, на что у тебя все пятнадцать лет не хватало духу! Пойди и скажи этому своему директору, что тебе полагается прибавка. |
| 3 | – Сказать ему? – Тримбл в ужасе заморгал. – Ты имеешь в виду – попросить его? – Нет, сказать! – В ее голосе прозвучал жгучий сарказм. Она по-прежнему кричала. – Он меня уволит. – Так я и знала! – И ладонь снова хлопнула об стол. Молоко выпрыгнуло из молочника и расплескалось по столу. – Пусть увольняет. Тем лучше. Скажи ему, что ты этого пятнадцать лет ждал, и пни его в брюхо. Найдешь другое место. |
| 4 | – А вдруг нет? – спросил он чуть ли не со слезами. – Ну, мест повсюду полно! Десятки! – Марта встала, и при виде ее могучей фигуры он ощутил обычный боязливый трепет, хотя, казалось бы, за пятнадцать лет мог привыкнуть к ее внушительным пропорциям. – Но, к несчастью, они для мужчин! Тримбл поежился и взял шляпу. – Ну, я посмотрю, – пробормотал он. – Ты посмотришь! Ты уже год назад собирался посмотреть. И два года назад.... |
| 5 | Он вышел, но ее голос продолжал преследовать его и на улице. – ... и три года назад, и четыре... Тьфу! Он увидел свое отражение в витрине: низенький человечек с брюшком, робко горбящийся. Пожалуй, все они правы: сморчок – и ничего больше. Подошел автобус. Тримбл занес ногу на ступеньку, но его тут же втолкнул внутрь подошедший сзади мускулистый детина, а когда он робко протянул шоферу бумажку, детина оттолкнул его, чтобы пройти к свободному сиденью. |
| 6 | Тяжелый жесткий локоть нанес ему чувствительный удар по ребрам, но Тримбл смолчал. Он уже давно свыкся с такими толчками. Шофер презрительно ссыпал мелочь ему на ладонь, насупился и включил скорость. Тримбл бросил пятицентовик в кассу и побрел по проходу. У окна было свободное место, отгороженное плотной тушей сизощекого толстяка. Толстяк смерил Тримбла пренебрежительным взглядом и не подумал подвинуться. |
| 7 | Привстав на цыпочки, Тримбл вдел пухлые пальцы в ременную петлю и повис на ней, так ничего и не сказав. Через десять остановок он слез, перешел улицу, привычно описав крутую петлю, чтобы пройти подальше от крупа полицейского коня, затрусил по тротуару и благополучно добрался до конторы. Уотсон уже сидел за своим столом и на «доброе утро» Тримбла проворчал «хрр». Это повторялось каждый божий день – «доброе утро» и «хрр». |
| 8 | Потом начали подходить остальные. Кто-то буркнул Тримблу в ответ на его «здравствуйте» что-то вроде «приветик», прочие же хмыкали, фыркали или ехидно усмехались. В десять прибыл директор. Он никогда не приезжал и не являлся, а только прибывал. И на этот раз тоже. Директор прошествовал к себе в кабинет, точно там ему предстояло заложить первый камень памятника, окрестить линейный корабль или совершить еще какой-нибудь высокоторжественный ритуал. |
| 9 | Никто не смел с ним здороваться. Все старались придать себе чрезвычайно почтительный и одновременно чрезвычайно занятый вид. Но Тримбл, как ни тщился, выглядел только ухмыляющимся бездельником. Подождав около часа, чтобы директор успел справиться с утренней почтой, Тримбл судорожно сглотнул, постучался и вошел. – Прошу прощения, сэр... – Э? – Бычья голова вскинулась, свирепые глазки парализовали просителя. – Что вам еще надо?. |
| 10 | – Ничего, сэр, ничего, – робко заверил Тримбл, похолодев. – Какой-то пустяк, и я уже забыл... – Ну, так убирайтесь вон! Тримбл убрался. В двенадцать он попробовал пробудить в себе стальную решимость, но стали явно не хватило и он со вздохом вновь опустился на стул. Без десяти час он рискнул сделать еще одну попытку: встал перед директорской дверью, поднес к филенке согнутый указательный палец – и передумал. Лучше попробовать после обеденного перерыва. На сытый желудок он станет смелее. |
| … |
Комментарии
Текст книги теперь без опечаток и с разделением на абзацы.
Приятного прочтения и набора!