| Нажмите кнопку |
| 1 | Ричард Матесон Нажмите кнопку Перевод Владимира Баканова Пакет лежал прямо у двери - картонная коробка, на которой от руки были написаны фамилия и адрес: "Мистеру и миссис Льюис, 217Е, Тридцать седьмая улица, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк". Внутри оказалась маленькая деревянная коробка с единственной кнопкой, закрытой стеклянным колпачком. Норма попыталась снять колпачок, но он не поддавался. |
| 2 | К днищу коробочки скотчем был прикреплен сложенный листок бумаги: "Мистер Стюарт зайдет к вам в 20-00". Норма перечитала записку, отложила ее в сторону и, улыбаясь, пошла на кухню готовить салат. Звонок в дверь раздался ровно в восемь. - Я открою! - крикнула Норма с кухни. Артур читал в гостиной. В коридоре стоял невысокий мужчина. - Миссис Льюис? - вежливо осведомился он. - Я мистер Стюарт. - Ах, да... |
| 3 | - Норма с трудом подавила улыбку. Теперь она была уверена, что это рекламный трюк торговца. - Разрешите войти? - спросил мистер Стюарт. - Я сейчас занята. Так что, извините, просто вынесу вам вашу... - Вы не хотите узнать, что это? Норма молча повернулась. - Это может оказаться выгодным... - В денежном отношении? - вызывающе спросила она. Мистер Стюарт кивнул. - Именно. Норма нахмурилась. - Что вы продаете? |
| 4 | - Я ничего не продаю. Из гостиной вышел Артур. - Какое-то недоразумение? Мистер Стюарт представился. - Ах да, эта штуковина... - Артур кивнул в сторону гостиной и улыбнулся. - Что это вообще такое? - Я постараюсь объяснить, - сказал мистер Стюарт. - Разрешите войти? Артур взглянул на Норму. - Как знаешь, - сказала она. Он заколебался. - Ну что ж, входите. Они прошли в гостиную. Мистер Стюарт сел в кресло и вытащил из внутреннего кармана пиджака маленький запечатанный конверт. |
| 5 | - Внутри находится ключ к колпачку, закрывающему кнопку, - пояснил он и положил конверт на журнальный столик. - Кнопка соединена со звонком в нашей конторе. - Зачем? - спросил Артур. - Если вы нажмете кнопку, - сказал мистер Стюарт, - где-то в мире умрет незнакомый вам человек, а вы получите пятьдесят тысяч долларов. Норма уставилась на посетителя широко раскрытыми глазами. Тот улыбался. - О чем вы говорите? |
| 6 | - недоуменно спросил Артур. Мистер Стюарт был удивлен. - Но я только что объяснил. - Это шутка? - При чем тут шутка? Совершенно серьезное предложение... - Кого вы представляете? - перебила Норма. Мистер Стюарт смутился. - Боюсь, что я не могу ответить на этот вопрос. Тем не менее заверяю вас: наша организация очень сильна. - По-моему, вам лучше уйти, - заявил Артур, поднимаясь. Мистер Стюарт встал с кресла. |
| 7 | - Пожалуйста. - И захватите вашу кнопку. - А может, подумаете денек-другой? Артур взял коробку и конверт и вложил их в руки мистера Стюарта. Потом вышел в прихожую и распахнул дверь. - Я оставлю свою карточку. - Мистер Стюарт положил на столик возле двери визитную карточку и ушел. Артур порвал ее пополам и бросил на стол. - Как по-твоему, что все это значит? - спросила с дивана Норма. - Мне плевать. |
| 8 | Она попыталась улыбнуться, но не смогла. - И ни капельки не любопытно?.. Потом Артур стал читать, а Норма вернулась на кухню и закончила мыть посуду. - Почему ты отказываешься говорить об этом? - спросила Норма. Не прекращая чистить зубы, Артур поднял глаза и посмотрел на ее отражение в зеркале ванной. - Разве тебя это не интригует? - Меня это оскорбляет, - сказал Артур. - Я понимаю, но... - Норма продолжала накручивать волосы на бигуди, но ведь и интригует?.. |
| 9 | - Ты думаешь, это шутка? - спросила она уже в спальне. - Если шутка, то дурная. Норма села на кровать и сбросила тапочки. - Может быть, какие-то исследования проводят психологи? Артур пожал плечамию - Может быть. - Ты не хотел бы узнать? Он покачал головой. - Но почему? - Потому что это аморально. Норма забралась под одеяло. Артур выключил свет и наклонился поцеловать жену. - Спокойной ночи. Норма сомкнула веки. |
| 10 | Пятьдесят тысяч долларов, подумала она. Утром, выходя из квартиры, Норма заметила на столе обрывки разорванной карточки и, повинуясь внезапному порыву, кинула их в свою сумочку. Во время перерыва она склеила карточку скотчем. Там были напечатаны только имя мистера Стюарта и номер телефона. Ровно в пять она набрала номер. - Слушаю, - раздался голос мистера Стюарта. Норма едва не повесила трубку, но сдержала себя. |
| … |
Комментарии