| Р. Желязны, Р. Шекли История рыжего демона ч. 1 |
| 1 | Роджер Желязны, Роберт Шекли История рыжего демона Трилогия Принесите мне голову прекрасного принца УТРЕННЯЯ ПЕСНЯ. СЭНДВИЧ С ГЕРОЕМ Глава 1 Эти бездельники опять увиливали от работы. А Аззи только-только выбрал наконец уютное местечко, в самый раз удаленное и от огнедышащей дыры в центре преисподней, и от окружавших ее убеленных инеем железных стен. Температура стен была не намного выше абсолютного нуля - ведь их охлаждал личный кондиционер самого дьявола. |
| 2 | В центре же преисподней было так горячо, что атомы теряли свои электроны, а происходившие время от времени вспышки могли расплавить даже протон. Нельзя сказать, что преисподняя позарез нуждалась в таком холоде и такой жаре. Тот, кто ее создавал, явно перестраховался, точнее, перестарался. Человек, даже мертвый и брошенный в преисподнюю, выдерживает - лишь очень узкий (в космическом масштабе) температурный диапазон. |
| 3 | За пределами этой комфортной зоны он быстро теряет способность отличать плохое от очень плохого. Да и то, какая необходимость поджаривать беднягу при чудовищной температуре, если он чувствует себя одинаково и при пятистах, и при миллионе градусов? Такие крайности только добавляли забот и мучений демонам и другим сверхъестественным созданиям, обслуживавшим грешников. У сверхъестественных созданий диапазон ощущений намного шире, чем у человека; большей частью это причиняет им одни неудобства, хотя иногда они испытывают истинное блаженство. |
| 4 | Впрочем, в преисподней не принято говорить о блаженстве. Конечно, адская преисподняя состоит из множества отделов. Оно и понятно, ведь миллионы и миллионы людей уже давно мертвы, каждый день поступают толпы новых грешников, и почти все они хоть сколько-то времени проводят в преисподней. Чтобы суметь разместить и обслужить всех, приходилось принимать меры. Отдел преисподней, который возглавлял Аззи, назывался «Северный дискомфорт 405». |
| 5 | Это был один из самых старых отделов, запущенный в работу еще во времена расцвета Вавилона, когда люди действительно умели грешить. На его стенах сохранились барельефы крылатых львов, поэтому он даже был занесен в Адский реестр исторических памятников. Но Аззи было решительно наплевать на работу в этом славном месте. Он хотел одного - поскорее выбраться отсюда. Как и все другие отделы преисподней, «Северный дискомфорт 405» представлял собой огромную помойную яму, со всех сторон окруженную железной стеной. |
| 6 | В центре ямы находилась дыра, из которой непрерывно била огненная струя, вылетали раскаленные угли и вытекала горящая лава. На ослепительный огонь невозможно было смотреть, однако лишь вполне оперившимся демонам вроде Аззи дозволялось носить темные очки. Мучения грешников сопровождались и усиливались своеобразной музыкой. В массе плотных, белесых, плесневеющих и гниющих отбросов услужливые чертенята расчистили полукруглую площадку. |
| 7 | На этой площадке были расставлены оранжевые гробы, на которых и располагался оркестр. Оркестранты подбирались из числа начисто лишенных слуха и скончавшихся во время концерта. В аду их заставляли играть произведения самых бездарных композиторов всех времен. На Земле имена этих бездарей давно забыли, но в аду они были знаменитостями - их произведения непрерывно исполняли и даже транслировали по всеадской сети. |
| 8 | Чертенята увлеченно работали, покомпактнее укладывая грешников на сковородках и переворачивая их. Как и вурдалаки, чертенята предпочитали основательно протухших мертвецов, которых подавали хорошо подсоленными с гарниром из уксуса, чеснока, анчоусов и червивых сосисок. Аззи пришлось прервать свой отдых, потому что в том секторе, который располагался прямо перед его глазами, чертенята укладывали грешников штабелями высотой всего лишь в восемь-десять рядов. |
| 9 | Аззи поднялся с весьма удобной лежанки и, с трудом продираясь через сгнившую яичную скорлупу, скользкие внутренности и куриные головы, сполз на низший уровень, где ходить уже было гораздо легче - по трупам. - Когда я объяснял, что мертвецов надо укладывать в высокие штабеля, - сказал он чертенятам, - я имел в виду нечто гораздо более высокое, чем эту кучу. - Но штабель рассыпается, как только мы пытаемся уложить наверх еще несколько рядов, - возразил главный чертенок. |
| 10 | - Так возьми доски или еще что-нибудь и закрепи! Мне нужны штабеля высотой не меньше двадцати рядов! - Вряд ли получится, сэр. Аззи удивленно уставился на чертенка. Неужели какой-то ничтожный бес осмеливается ему возражать? - Делай что приказано, или сам окажешься в куче мертвецов. - Слушаюсь, сэр! Доски уже несут, сэр! Чертенок побежал, на ходу отдавая распоряжения своей бригаде. День начинался так же, как и любой другой день в любой преисподней ада. |
| … |
Комментарии