| 7. Жертвоприношение. Гарри Гаррисон |
| 1 | Гарри Гаррисон Жертвоприношение В одно мгновение космический корабль "Юрий Гагарин" из тысячефутовой колонны сверкающего металла превратился в облако пламени и расширяющегося газа, иззубренных обломков и горящих факелов. Семьдесят три человека умерли в момент катастрофы, мгновенно и безболезненно. Причину взрыва так и не удалось установить, поскольку все свидетели погибли, а возможные вещественные доказательства разметало по Вселенной. |
| 2 | Если бы нашелся сторонний наблюдатель, он бы увидел, как появилось и исчезло облако газа, оставив после себя куски перекрученного металла, обугленные тела, вскрывшиеся чемоданы, поломанные агрегаты, разлетающиеся в разные стороны. Каждый из предметов обрел в результате взрыва собственные скорость и ускорение. Некоторые фрагменты какое-то время летели параллельно, но потом, в силу индивидуальных особенностей, также начали расходиться, теряясь в межпланетном пространстве. |
| 3 | Обломки побольше обрели спутников. Книга с радиокодами начала вращаться вокруг реактора корабля, удерживаемая законом притяжения. Труп помощника боцмана сжимал в оледеневших руках мягкие складки женского платья. Но солнечная радиация и абсолютная сухость космического пространства немилосердно обошлись с волокнами, превратив материю в пыль, которую унесло центробежными силами. Никто не мог выжить в такой катастрофе, но слепой случай может не только убить, но и спасти. |
| 4 | Три человека оказались в спасательной капсуле, единственная среди них женщина еще не пришла в себя после удара головой о переборку. Один мужчина пребывал в состоянии шока, его руки висели, как плети, а мысли ходили по кругу, словно поезд на игрушечной железной дороге. Второй распечатывал пластиковую бутылку водки. - На всех американских кораблях есть коньяк, - говорил он, отдирая полоску пластика, потом сворачивая крышку. |
| 5 | - Англичане комплектуют аптечки первой помощи виски. Молодцы, ничего не скажешь. Но меня угораздило летать на русском корабле. Посмотрим, чем они могут похвастаться... - он приложил бутылку ко рту, обеими руками нажал на нее. - Тридцать тысяч фунтов наличными, - бубнил Дамиан Брейшоу. - Тридцать тысяч фунтов... Господи.., они не могут возложить на меня ответственность за их пропажу, - он задел каблуком стенку спасательной капсулы и приподнялся на пару дюймов. |
| 6 | Медленно вернулся на прежнее место. И хотя кожа его цветом напоминала мел, а шок превратил лицо в маску, видно было, что парень он симпатичный. Волосы носил длинные, но от прически не осталось и следа, так что пряди падали на лоб и глаза. Он поднял руку, чтобы отбросить их, но до волос рука не дошла. - Хочешь выпить, приятель? - спросил второй мужчина, протягивая ему бутылку. - Я думаю, пара глотков тебе не повредит, так что не откладывай на завтра то, что можно выпить сегодня. |
| 7 | - Брейшоу... Дамиан Брейшоу, - представился он, беря бутылку. Закашлялся, глотнув крепкого напитка, и впервые после взрыва отвлекся от мыслей о потерянных деньгах, заметил темно-зеленую форму второго мужчины, золотые нашивки на плечах. - Вы - космонавт.., офицер корабля. - Совершенно верно. Зрение у тебя отличное. Я - второй лейтенант Коуэн. Зови меня Чак. А я тебя - Дамиан. - Лейтенант Коуэн, можете вы сказать... |
| 8 | - Чак, и давай на "ты". - ..Можешь ты сказать, что произошло? Я в некотором замешательстве, он обвел взглядом спасательную капсулу, забранную сеткой лампу, ряд рычагов с непонятными русскими словами. - Корабль взорвался, - бесстрастно ответил Чак, но тут же приложился к бутылке. Долгие годы службы не прошли зря, кожу у глаз прорезали глубокие морщины, щетина на выбритой голове на добрую половину состояла из седины, но он никак не мог смириться с тем, что буквально за несколько секунд огромный корабль превратился в ничто. |
| 9 | - Выпей еще, - он протянул бутылку Дамиану. - Мы должны ее добить. Взорвался - это все, что я знаю. Просто взорвался. Я открыл люк в капсулу, проводил плановую проверку. Так меня швырнуло внутрь. Ты проходил мимо, поэтому я успел прихватить и тебя. Или ты не помнишь? Дамиан замялся, потом покачал головой. - Да, схватил сначала тебя, потом девушку, она лежала на палубе без сознания. Когда затаскивал ее, услышал хруст рушащихся переборок. |
| 10 | Прыгнул следом. Люк закрыло вакуумом, прежде чем я успел прикоснуться к нему. - А остальные?.. - Мертвы, Дамиан, все до единого. Если кто и выжил, так это мы. Дамиан ахнул: - Ты уверен? - Абсолютно. Я наблюдал через иллюминатор. Корабль разлетелся вдребезги. Взорвался. Если бы не заранее открытый люк, мы бы тоже не спаслись. Не рассчитывай, что такой шанс может выпасть еще раз. - Нас найдут? - Голос Дамиана дрожал. |
| … |
Комментарии