| Прятки на осевой Владимир Николаевич Васильев |
| 1 | Владимир Васильев Прятки на осевой Автор выражает сердечную благодарность Сергею Каташу — за общие консультации по миру «Сталкера», а также Сергею Адаменко — за консультации в области влияния радиации на живые организмы. Пролог Еще десять лет назад отсюда до Зоны было довольно далеко. Сегодня это граница. И никто не угадает, что здесь будет еще через десяток лет. Возможно, на месте вот этого углового столика кровосос позавтракает каким-нибудь нерасторопным горемыкой, барная стойка будет увита побегами радиоактивного плюща, а за углом, где сейчас ватерклозет, расположится смертельно опасная аномалия. |
| 2 | Очень может быть. Потому что все эти годы Зона только и делала, что расширялась, подминая под себя новые и новые территории и отдавая монстрам на откуп очищенные от людей площади — осваивай, не хочу. Монстры обычно с удовольствием осваивали. Во всяком случае, ни пяди земли людям у Зоны пока еще оттяпать не посчастливилось. И вряд ли когда-либо посчастливится. Не тот у Зоны нрав, чтобы делиться; она умеет только отбирать. |
| 3 | Лучше всего Зона умеет отбирать жизнь. Когда — исподволь, по крупинке, год за годом бомбардируя удачливого сталкера неизбежными миллирентгенами. Но чаще — разом, молниеносно. Был человек — нет человека, только комок окровавленной плоти в центре «воронки» или обугленный клочок одежды около «электры». Не так много находится людей, которые ухитряются урвать у Зоны что-либо ценное и уцелеть при этом. Но находятся и такие. |
| 4 | Глава первая Кекс вздохнул, потянулся к бокалу и в два приема заглотил остатки пива. Зона понемногу отпускала. В последние трое суток он почти не спал. И команда его почти не спала. Разве что последней ночью, урывками, когда пришлось вынужденно таиться в сырой лощине между блокпостами, уже в буферной полосе, где еще не встречались аномалии и куда практически не забредали обитатели Зоны. Даже вездесущие собаки. |
| 5 | Больше всего Кексу хотелось махнуть стакан водки и завалиться спать в ближайшем кубрике, как поступила его везучая команда. Он бы и сам так поступил, если бы ходил в Зону, как пару лет назад, наобум. Но теперь он работал на Покатилова, а Покатилов расхлябанности не любит. Пришел — доложись. Хабар Кекс сдал еще на входе, вместе со снаряжением, но это полдела. Тоскливо поглядев на пустой бокал, Кекс подумал: «Может, еще один?» Первый он выпил залпом, едва добравшись до стойки. |
| 6 | Бармен знает свое дело, выставляет пойло не спрашивая. Второй бокал Кекс утащил на любимый угловой столик, где и выцедил, изо всех сил стараясь не спешить. И все-таки водка была бы уместнее. Но Покатилов водку перед докладом не одобрял. И все не звал... сволочь. Сиди его жди. Занят он, видите ли! В арочке слева от барной стойки едва заметно шевельнулась плотная бархатная занавесь. Древняя и помпезная, только что без позолоченных кистей. |
| 7 | Зачем ее тут повесили, Кекс понятия не имел, знал только, что за ней заканчивается территория бара и начинается территория покатиловского офиса. Ага, похоже, зовут. Наконец-то... Кекс встал, тяжело бухая ботинками по истертому линолеуму, пересек полупустой зал и сунулся в арочку. Отвел занавесь в сторону, пригнул голову и вошел в офис. — Привет, — поздоровался Хома. Был он как всегда напудренный и прилизанный. |
| 8 | — Водку пил? — Нет, только пиво, — пробурчал Кекс. — Больной я, что ли, водку? Не доложившись... — Молодец, — похвалил Хома. — Давай в позицию. Кекс вздохнул и покорно повернулся к стенке. Руки на стену, ноги на ширине плеч. Он не видел, но точно знал: за спиной Хомы из темноты коридора возникает высоченный охранник в костюме, водолазке и штиблетах с квадратными носками. Спасибо, что хоть без темных очков — на кой они в этом полумраке? |
| 9 | Лопатообразные ладони сноровисто обшаривают Кекса на предмет припрятанного оружия — но кто, спрашивается, в здравом уме попрется к Покатилову с оружием? Потом у тела водят детектором аномалий, датчиком радиоактивности и сканером, настроенным на металл. Еще бы рентгеном просветили для пущей вящести! Хлопок по плечу: — Пошли. Кекс повернулся. Рядом с Хомой никого уже не было — охранник бесшумно канул в темноту. |
| 10 | Под самым потолком тускло светили одиночные голубоватые светодиоды. Света они давали ровно столько, чтобы улавливать очертания коридора и дверных проемов, но при этом не видеть никаких подробностей. Кекс до сих пор не знал, какого цвета в этом коридоре стены. Дверь, за ней тесная конурка, в темных углах охранники. Еще дверь, и наконец-то покатиловское логово. После коридорного затемнения кабинет казался ярко освещенным, хотя на самом деле тут тоже царил полумрак, только не тревожный, а мягкий. |
| … |
Комментарии