| Цветок камалейника |
| 1 | Ольга Громыко Цветок камалейника Честный Автор обязан помянуть тихим незлым словом: – Яну Бойченко, Марину Гилёву, Владимира Кнари и Юлию Морозову – за самоотверженную ловлю блох, – Ярославу Кузнецову – за оживших героев, – Анну Полянскую – за совместные ночные бдения в Царствии Иггровом и философские беседы об овцах. |
| 2 | Пролог ...скатились с Ее запястий две капли крови, пали на землю и обернулись семенами. И сказала Она: да станете вы началом начал! Летопись Предвечная. Предание о камалеях ...они напали, как только стемнело. Не стали дожидаться ни полуночной мглы, ни предрассветной сонливости караульных. Словно хотели не просто уничтожить, но и унизить. Дозоры, выставленные на подступах к дому, застать врасплох не удалось, но это мало что меняло. |
| 3 | Засевшие в рассекреченном убежище были настороже всегда. Идущие к нему в этом не сомневались. Потому и не пытались ни таиться, ни вести переговоры. К тому же их было больше. Гораздо больше. Часть пришельцев, пригибаясь к земле, обежала и оцепила здание. Остальные в открытую выстроились треугольником напротив крыльца. Сразу видно – профессионалы: ничего лишнего ни в одежде, ни в слаженных, отточенных движениях. |
| 4 | Из доспехов – только легкие кольчуги, оружие – две фьеты в заспинных ножнах черного цвета, означающего, что кромки волнистых клинков смазаны парализующим ядом. – По велению Иггра Двуединого, откройте! – стукнув по двери кулаком, зычно выкрикнул командир. Стоявший рядом, однако державшийся отчужденнее горного пика мужчина (единственный, кто пренебрег броней и оружием) брезгливо поморщился. Разумеется, обережникам положено придерживаться устава, но смысла в нем он не видел – проклятые сектанты заслуживали не больше почтения, чем расплодившиеся в амбаре крысы. |
| 5 | Вслух же сказал: – Будьте бдительны, среди них трое «шипов». – Благодарю за предупреждение, йер Архайн, – почтительно откликнулся командир, хотя по властному тону мужчины было ясно, что участь спутников его ничуть не интересует. Только результат. – Входим, – скомандовал он, вытаскивая из-за пояса саму собой развернувшуюся плеть. Взмах, синяя трескучая молния – и дверь раскололась надвое. Правая половина выпала наружу, левая, перекосившись, осталась висеть на нижней петле. |
| 6 | Командир пнул ее сапогом, с ругательством увернувшись от рухнувшей под ноги доски. Жала сорока фьет подозрительно уставились в слепящий проем. В пустом просторном зале горели свечи – несколько тысяч длинных и тонких восковых побегов, увенчанных лепестками пламени. На полу и стенах мерцало, переливалось кружево светотени, потолок тонул во тьме – неестественно-белые огоньки не разгоняли ее, а как будто оттесняли вверх. |
| 7 | – Я сказал: входим, – с нажимом повторил йер, и обвившаяся вокруг его запястья плеть начала со зловещим шелестом расправлять кольца. Командир взглядом велел ближайшему обережнику переступить порог. Ослушаться тот не посмел: боязливо сделал первый шаг, чуть увереннее – второй, а на третьем кружево у него под ногами колыхнулось, и человек, бестолково взмахнув руками, упал на спину. Удар о каменный пол – штука неприятная, но он бы не заставил бывалого воина захлебнуться криком. |
| 8 | И уж точно не поползли бы сквозь кольчугу, смешиваясь с тенями, черные вязкие ручейки. Свечи как ни в чем не бывало продолжали гореть, чуть подергиваясь от корчей насаженного на них тела. – Проклятье! – Архайн выждал, пока вопли умирающего стихнут, чтобы не пришлось повышать голос. – Эти ублюдки успели провести вторую инициацию. По светлому и одновременно непроглядному залу сквозняком пронесся издевательский смех, свечи слаженно вильнули язычками, но ни одна не потухла. |
| 9 | Командир поежился. Нет, бояться он не боялся, но задача оказалась сложнее, чем он думал, и требовалось какое-то время, чтобы смириться с ее новым условием. – Где они ее прячут? В подвале? – Нет, на чердаке, – так раздраженно откликнулся мужчина, что обережник подумал было: над ним снова издеваются. – Вы что, забыли, как выглядит эта хибара? Четыре глухие пристройки и два ряда окон, а сейчас мы видим только один. |
| 10 | – Но здесь нет ни дверей, ни лестниц... – Если вы не способны их увидеть, это еще ничего не значит, – перебил йер. – Убейте «шипов», и мороки развеются. – Я полагал, что убивать невидимое – забота Взывающих... господин, – без особой охоты добавил командир, про себя на чем свет стоит костеря вздорного спутника. Если бы приказ о временном зачислении йера в карательный отряд не исходил от самого Приближенного, он бы всеми правдами и неправдами попытался отвертеться от такого «пополнения». |
| … |
Комментарии