| Сломленные ангелы |
| 1 | ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ПОСТРАДАВШИЕ СТОРОНЫ Война ничем не отличается от прочих зашедших в тупик отношений. Разумеется, вы хотите их закончить, но какой ценой? И, возможно, еще более важный вопрос: выиграете ли вы от того, что они закончатся? Куэллкрист Фальконер. Военные дневники ГЛАВА ПЕРВАЯ В первый раз я встретился с Яном Шнайдером в густом мареве боли, в орбитальном госпитале Протектората, в трехстах километрах над рваной линией облаков, окутывавших Санкцию IV. |
| 2 | Формально говоря, вся система Санкции должна быть полностью свободна от присутствия Протектората — засевшие в бункерах остатки планетарного правительства громко настаивали, что все происходящее является вопросом внутренней юрисдикции, и региональные корпорации молчаливо согласились принять такие условия игры. Поэтому судам Протектората, которые болтались в системе с тех пор, как Джошуа Кемп поднял знамя революции в Индиго-сити, сменили идентификационные коды, после чего корабли, по сути, были проданы по долгосрочному лизингу многочисленным участвующим в сделке корпорациям, а те ссудили их осажденному правительству по программе фонда регионального развития, не облагаемой налогом. |
| 3 | При этом подразумевалось, что суда, которым удастся избежать встречи с бомбами-«мародёрами» Кемпа, неожиданно эффективными для секонд-хенда, Протекторат выкупит обратно до истечения срока лизинга, а общая стоимость потерь пойдет опять же в зачет налогов. Со всех сторон все чисто. А тем временем шаттлы уносили с арены боевых действий офицеров, получивших ранения во время сражений с Кемпом, что в свое время послужило для меня основным соображением при выборе сторон. |
| 4 | Война обещала быть кровавой. Шаттл оставил нас прямо в ангаре госпиталя, с несколько бесцеремонной поспешностью выгрузив десятки медицинских капсульных каталок с помощью устройства, смахивающего на огромную пулеметную ленту. Еще не успел окончательно затихнуть надсадный вой двигателей, а мы уже громыхали и дребезжали, съезжая с крыла на ангарную палубу. Затем моя капсула открылась, и легкие обожгло холодом открытого космоса, который еще недавно заполнял помещение. |
| 5 | На всем, включая мое лицо, мгновенно образовалась ледяная корка. – Вы, — раздался напряженно-резкий женский голос. — Боль чувствуете? Я сморгнул наледь с глаз, перевел взгляд на свою запекшуюся от крови униформу и прохрипел: – Угадайте. – Санитар! Эндорфин и противовирусную общего назначения. Женщина снова склонилась надо мной. Пальцы в перчатках дотронулись до моей головы, и в ту же секунду безыгольник холодно ткнулся в шею. |
| 6 | Облегчение наступило моментально. – Вы с Ивенфолльского фронта? – Нет, — выдавил я. — Участвовал в наступлении на Северный предел. А что? Что там, в Ивенфолле? – Какой-то конченый мудила только что дал отмашку на тактический ядерный удар. В голосе доктора зазвучали ледяные ноты гнева. Ее руки ощупывали мое тело, оценивая тяжесть ранений: – Ну, значит, радиационных поражений нет. Как насчет химических? |
| 7 | Я слегка склонил голову к лацкану кителя: – Посмотрите... на датчике... – Датчика нет, — отрезала она. — Вместе с немаленьким куском плеча. – Ах вот оно что, — я с трудом собрался с мыслями. — Думаю, я чист. А что, вы не можете провести клеточное сканирование? – Нет, здесь не могу. Клеточные сканеры есть в палатах. Так что, возможно, мы вас просканируем, когда удастся расчистить там место, — она убрала руки. |
| 8 | — Где ваш штрихкод? – На левом виске. С виска вытерли кровь, по коже невесомо скользнул лазерный сканер. Прибор одобрительно пискнул, после чего меня оставили в одиночестве. Обработка закончена. Какое-то время я просто лежал, с облегчением предоставив стимулятору эндорфина избавить меня от боли и сознания — что он и проделал с учтивой расторопностью дворецкого, принимающего шляпу и пальто. Какая-то часть меня задавалась вопросом, удастся ли сохранить тело, которое на мне сейчас надето, или понадобится переоблачение. |
| 9 | Я знал, что у «Клина Карреры» есть небольшой запас клонов для так называемых незаменимых сотрудников, и я как один из пяти бывших чрезвычайных посланников среди наемников Карреры, разумеется, входил в эту элитную группу. К сожалению, незаменимость — палка о двух концах. С одной стороны, лучшее медицинское обслуживание, включая полную смену тела. С другой, единственная цель этого обслуживания — при первой же возможности забросить меня обратно в мясорубку. |
| 10 | У рядового пехотинца, чья оболочка получила безнадежные повреждения, просто извлекут стек памяти из маленькой полости на верхушке позвоночного столба, после чего бросят стек в контейнер, где он, скорее всего, и пролежит до самого конца войны. Не идеальный вариант, к тому же — при всей репутации «Клина» как организации, которая заботится о своих, — без фактической гарантии переоблачения, но после безумного хаоса последних месяцев такой переход в небытие хранилища казался почти привлекательным. |
| … |
Комментарии