| Окольный путь |
| 1 | Дэвид Дрейк, Эрик Флинт Окольный путь Посвящается Люсиль Если рассчитывать, что все случится так, как ты того ожидаешь, то противник укрепит захваченные позиции и таким образом усилит сопротивление. В большинстве случаев внесение беспорядка в ряды противника и нарушение его психологического равновесия становится необходимой прелюдией к успешному доведению дела до победного конца. Б. Х. Лидделл-Харт «Стратегия». Вначале был камень. |
| 2 | И только он. И поскольку имелся только он один, какое-либо значение и содержание отсутствовали. Он просто существовал. Был. И ничего больше. Просто камень. Один-единственный. Сознание отсутствовало тоже. Тем не менее то, во что превращался камень, не появилось случайно. Замысел – самый первый, изолированный от всего остального – возник благодаря человеку, сидевшему на корточках в пещере. Человек сидел и неотрывно смотрел на камень. |
| 3 | Любой другой человек – или почти любой – открыл бы в удивлении рот и отшатнулся, или убежал, или схватился за бесполезное в данном случае оружие. Некоторые – немногие, избранные люди – попытались бы понять, что они видят. Но человек в пещере просто смотрел, не отрываясь. Он не пытался понять замысел, поскольку с презрением относился ко всему, что шло от ума. |
| 4 | Но, можно сказать, он пребывал в состоянии созерцания: сконцентрировавшись, он всеми мыслями и душой сосредоточился на предмете, а это было за пределами возможного для почти всех остальных людей, живущих на земле. Замысел появился в той пещере и в то время, потому что сидевший там человек, который размышлял над замыслом, на протяжении многих лет лишал себя всего, кроме собственной, властвующей над всем, важнейшей, всепоглощающей цели. |
| 5 | Его звали Михаил Македонский, и был он монахом-пустынником, одним из тех святых людей, которые исповедуют свою веру через уединение и размышления, стоя на столбах или поселившись в пещерах. Михаил Македонский, благодаря своей вере абсолютно лишенный страха, протянул морщинистую руку и дотронулся костлявым пальцем до камня. Прикосновение пальца монаха стало открывать грань за гранью – можно сказать, это были грани знания. |
| 6 | Если бы замысел на самом деле был светящимся изнутри драгоценным камнем, то ослепил бы человека, который к нему прикоснулся. Как только Михаил Македонский дотронулся до замысла, его тело содрогнулось, словно в агонии, рот широко раскрылся в беззвучном крике, а лицо исказила чудовищная гримаса. В следующую секунду он потерял сознание. Целых два дня Михаил пролежал в пещере без сознания. Он дышал, сердце его билось, душа витала в призрачных мирах. |
| 7 | На третий день Михаил Македонский проснулся. Проснулся внезапно. Все его тело находилось в состоянии боевой готовности, разум в полном сознании; он даже не чувствовал слабости. (По крайней мере, слабости духа. Тело ощущало привычную немощь после многих лет самоограничений и полнейшего аскетизма.) Михаил без колебаний протянул руку и схватил замысел. Он опасался еще одного приступа, но жажда понять пересилила страх. Да и в этом случае страх оказался беспочвенным. |
| 8 | Ничем не прикрытая сила замысла теперь преломлялась многими гранями, а сила вспышки утратила изначальную яркость. Теперь замысел был ограничен отрезком времени. Внутреннее восприятие времени у монаха изменилось, стало безумным; замысел на мгновение был затуманен смятением. Отрезок времени превратился в разнообразие; таким образом, замысел смог разделиться на части и обрести структуру. |
| 9 | Грани открылись, расширились, удвоились, утроились и умножились, и снова умножились, и снова, пока не превратились в прозрачный поток, который повлек монаха за собой, подобно бурной реке, уносящей деревянную щепку. Река достигла дельты, дельта перешла в море, и все успокоилось. Замысел лежал на ладони Михаила, мерцая подобно лунному свету на воде. Монах посмотрел на это мерцание с улыбкой. |
| 10 | – Спасибо, что годы моих исканий закончились, – сказал он. – Хотя я и не могу поблагодарить тебя за итог. Он закрыл на мгновение глаза и погрузился в раздумья. – Я должен посоветоваться с моим другом епископом, – прошептал он. – Если и живет на земле человек, способный теперь указать мне путь, то это Антоний. Глаза монаха открылись. Он повернул голову к входу в пещеру и пристально посмотрел на лоскуток ясного сирийского неба. – Зверь рядом, – произнес он. |
| … |
Комментарии