| 1 |
В прежние времена зверинец считался необходимой принадлежностью королевского блеска. Он располагался в одном из внутренних дворов Лувра. В торжественных случаях происходил бой между дикими зверями. На зрелище собирались блестящие толпы зрителей и мужество не одного любовника подвергалось жестокому испытанию, когда дама его сердца бросала на арену перчатку, требуя, чтобы она была возвращена ей. В один из таких дней был назначен бой зверей. Схватка льва с единственным животным, осмеливающимся оспаривать его могущество, тигром, окончилась поражением последнего. Царственный зверь, положив лапу на растерзанную грудь противника, яростно рычал, бросая вокруг вызывающие взгляды, как вдруг раздался серебристый смех Маргариты Валуа, и в ту же минуту ее вышитый платок упал к ногам мертвого тигра. Не из одних хорошеньких губок вырвались восклицания ужаса, когда вслед за этим на арене показался молодой человек, тогда еще неизвестный, для страшной встречи, ожидавшей его, у него был только кинжал и короткий испанский плащ, обернутый вокруг левой руки. На незнакомце был богатый костюм из бархата и шелка, роскошные белокурые волосы развевались по плечам, еще более усиливая благородную и поэтическую красоту его лица. Быстрым и смелым шагом подошел он к своему врагу, ожидавшему его с ужасным, но величественным спокойствием. Подойдя к зверю, он поставил ногу на платок, лежавший близ него, и устремил твердый взгляд на пылающие глаза льва. Мертвая тишина воцарилась вокруг. Никто из зрителей не смел даже вздохнуть. Вдруг какой-то паж на галерее пронзительно вскрикнул и лишился чувств. Внимание всех было так поглощено сценой, происходившей на арене, что никто не обратил внимания на пажа, который без чувств упал навзничь. Возбужденный криком, лев испустил рычание, потрясшее арену, и бросился на своего смелого противника. Но незнакомец избежал нападения. В ту минуту, когда бешеное животное бросилось на него, он отскочил в сторону и с изумительной силой и ловкостью, глубоко вонзил свой кинжал в горло зверя. Однако, рана не была смертельна. Яростно ударяя себя хвостом по бокам, лев снова бросился на врага. На этот раз молодой человек бросился на землю и в ту минуту, когда лев перескакивал через него, нанес ему второй, более верный удар. |
Комментарии